Знай русский! Почему друзей называют «закадычными»?

Почему верных друзей, которых связывают давние и прочные отношения, называют «закадычными»? Бывают ли «закадычные подруги»? Проясним историю происхождения и семантику прилагательного. В словаре В. И. Даля сочетание закадычный друг имеет следующее толкование: «друг или товарищ, задушевный, верный, искренний, неизменный». Похожее значение приводят и современные словари: «близкий, задушевный (о друге, приятеле или о дружеских, приятельских отношениях)». Интересно, что Даль добавлял ещё к слову закадычный значение «удалой, отчаянный, особенно относительно к товариществу» – Закадычная головушка...