В любой экосистеме мелких животных больше, чем крупных. Старое правило гласило, что каждый вид использует одинаковую долю энергии независимо от размера. Глобальная проверка показала, что это не так, особенно в самых продуктивных местах.
Исследователисмоделироваличисленность 12 057 видов птиц и млекопитающих по всему миру. В холодных или засушливых регионах закономерность была близка к ожидаемой. Но в тропических лесах крупные животные накапливали гораздо больше энергии на вид.
В продуктивных экосистемах мелких видов становится больше, и их энергия на один вид оказывается ниже. Крупные виды, которых мало, получают большую долю энергии. Человеческая деятельность уничтожает крупных животных быстрее, и этот след остаётся надолго.
Богатство видов и распределение энергии не связаны: регион может быть разнообразным, но энергия сосредоточена в крупных животных. Подсчёт видов не отражает этот перекос. Авторы предлагают отслеживать соотношения массы тела для сохранения биоразнообразия. Продуктивность экосистемы меняет баланс между размером и энергией, а стандартные показатели этого не учитывают.