«Ураганы» из Каролины ворвались в финал Восточной конференции в режиме «люкс»: они стали первой командой в этом розыгрыше плей-офф, оформившей путёвку в «финал четырёх», и сделали это с беспрецедентной лёгкостью.
Восемь побед подряд, два «сухих» свипа — «Филадельфия» и «Оттава» были повержены с одинаковым счётом 4-0. В итоге «Каролина» не играла с 9 мая, а общая пауза между матчами достигнет 11 дней. Как отмечают историки, это абсолютный рекорд НХЛ в эпоху best-of-7.
Пока «Харрикейнз» отдыхают и набираются сил, на Востоке шла своя драма: «Монреаль» и «Баффало» выясняли отношения в семи матчах. Исход этого напряжения решил Алекс Ньюхук, забросивший победную шайбу на 12-й минуте овертайма седьмого матча, выведя «Канадиенс» в следующий раунд. Для «Монреаля» это первый выход в полуфинал Кубка Стэнли с 2021 года, когда они уступили в финале «Тампе».
Примечательно, что «Хабс» не боятся «Ураганов» в регулярке: три встречи в сезоне-2025/26 остались за ними. Однако в истории плей-офф расклад иной: «Каролина» выбила «Монреаль» в 2002 и 2006 годах, и оба раза доходила до финала Кубка (выиграв его в 2006-м). Серия стартует в Роли 21 мая.