Около 15 000 лет назад на месте современной Манитобы раскинулось ледниковое озеро Агассис — один из крупнейших пресноводных водоёмов в истории Земли. Когда ледник отступил, озеро оставило после себя мощный слой ила и глины, которые превратили регион в зону исключительно плодородных почв.
Спустя тысячелетия эти земли стали основой для сельского хозяйства. В XIX веке, во время земельных реформ, участки были размежеваны по прямоугольной схеме, что до сих пор заметно на спутниковых снимках. На опубликованном NASA изображении отчётливо видна геометрическая сетка полей — наследие тех самых кадастровых работ.
По данным NASA Earth Observatory, снимок был сделан с борта Международной космической станции. На нём запечатлены сельскохозяйственные угодья к северу от озера Виннипег, где фермеры выращивают зерновые, масличные культуры и кормовые травы. Плодородие почв, сформированных осадками древнего озера, остаётся востребованным и сегодня.
Учёные отмечают, что изучение таких районов помогает понять, как геологические процессы влияют на современное землепользование. Озеро Агассис, существовавшее в конце последнего ледникового периода, покрывало площадь более 200 000 квадратных километров — больше, чем все Великие озёра вместе взятые.
Данные NASA и спутниковые технологии позволяют аграриям точнее планировать севообороты и оценивать состояние почв. Снимки из космоса дают возможность видеть долгосрочные изменения в ландшафте, связанные как с природными факторами, так и с деятельностью человека.