Повышение температуры океана угрожает лугам морской травы не только напрямую, но и через изменение микробных сообществ в донных отложениях.
Ренске Йонген и Зигги Марзинелли из Сиднейского университетапровелиисследование в озере Маккуори (Австралия), где сбросы теплой воды с электростанции с 1984 года повысили местную температуру на 1–3 градуса Цельсия. В тёплых отложениях увеличилось количество сульфатредуцирующих бактерий, которые вырабатывают токсичный для корней сероводород, а полезных бактерий, удаляющих сульфиды, оказалось недостаточно.
Когда исследователи удалили микробы из тёплых отложений, рост морской травы улучшился, что доказывает: именно микробное сообщество, а не только температура, наносит вред растениям. Морская трава из более тёплых регионов не показала лучших результатов в тепле, а часто даже худшие, что противоречит идее о повышении устойчивости со временем. Происхождение растений переставало влиять на состав корневых микроорганизмов при помещении в тёплые отложения: среда диктовала микробный состав независимо от генетики растений.
Существующие стратегии сохранения, сосредоточенные на посадке жароустойчивых трав, могут оказаться недостаточными: если осадок остаётся токсичным, даже крепкие растения погибают. Авторы призывают при восстановлении лугов учитывать состояние микробных сообществ в почве, а не только выбирать устойчивые к жаре виды.