Исследователисоздалиживой пластик на основе поликапролоктона, в который внедрены споры бактерийBacillus subtilis,остающиеся стабильными во время использования.
При нагреве до 50 градусов Цельсия в питательной среде споры активируются, и бактерии выделяют два фермента, которые последовательно расщепляют пластик. Первый фермент разрезает длинные полимерные цепи на короткие фрагменты, а второй доводит их до мономеров, полностью разрушая материал в течение шести дней. До активации живой пластик сохраняет прочность и гибкость, близкие к обычному поликапролоктону, что позволяет использовать его в 3D-печати и гибких электродах.
Команда изготовила носимый электрод для электромиографии, который после активации полностью разложился за две недели, не превращаясь в электронные отходы. Процесс разложения зависит от контролируемой температуры и питательной среды, поэтому материал требует правильной утилизации и не предназначен для компостирования в обычной почве.
Данный подход не решает проблему всех типов пластика (многие распространённые материалы имеют химические связи, которые эти ферменты не могут разорвать), но демонстрирует принцип программируемой деградации. Авторы отмечают, что безопасность конструкции требует строгих проверок герметичности и доказательств, что продукты распада не создают новых опасностей.