В понедельник, 18 мая, мимо Земли пролетит астероид 2026JH2, обнаруженный всего восемь дней назад. По данным Европейского космического агентства, космическое тело приблизится к нашей планете на расстояние 91 593 километра, что эквивалентно примерно четверти расстояния между Землей и Луной.
Астрономы из обсерватории Маунт-Леммон в Тусоне, штат Аризона, обнаружили астероид 10 мая. Объект принадлежит к классу астероидов, называемых Аполлонами, которые вращаются вокруг Солнца по траекториям, пересекающимся с собственной орбитой Земли вокруг Солнца, и происходит из пояса астероидов, области между Марсом и Юпитером
В момент максимального сближения 2026JH2 окажется примерно на 24% от среднего расстояния между Землей и Луной — примерно в два с половиной раза дальше, чем сотни геосинхронных спутников, предоставляющих такие услуги, как телекоммуникации и прогнозирование погоды.
Объект не включен в список объектов, представляющих опасность, хотя его точные размеры и траекторию еще предстоит определить. По предварительной информации, он будет величиной с два автобуса, однако эти данные приблизительны: когда оптический телескоп видит новый космический объект, единственная информация, которую он получает, — это светимость объекта в видимом свете, и невозможно узнать, сколько света объект поглощает или отражает.
При одинаковой светимости объект может быть больше и темнее, или меньше и более отражающим. Чтобы узнать размер, требуются наблюдения в инфракрасном диапазоне, поскольку светимость в инфракрасном диапазоне прямо пропорциональна размеру.
Исходя из предположений о количестве отражаемого света, диаметр 2026JH2 в настоящее время оценивается в диапазоне от 15 до 30 метров. Также затруднительно точно предсказать будущую траекторию 2026JH2 и нельзя исключить, что в конечном итоге он может оказаться на траектории столкновения с Землей.
Одна из причин отсутствия более подробной информации об астероиде заключается в том, что возможности планетарных радаров в настоящее время ограничены. Телескоп «Аресибо» разрушился в 2020 году, а антенна «Голдстоун» NASA находится на капитальном ремонте в течение длительного времени.
Во время максимального сближения 2026JH2 будет обнаруживаться только с помощью небольших телескопов в темных местах планеты.
Частичная прямая трансляция сближения будет предоставлена проектом Virtual Telescope Project с использованием телескопов в Италии.