Двадцатого мая православная церковь ежегодно вспоминает чудесное событие, произошедшее в середине четвёртого века, — явление Креста Господня на небе в Иерусалиме. В 2026 году торжество выпадает на среду. На Руси в эту дату отмечали народный праздник Купальница.
Явление Креста Господня в небе над Иерусалимом произошло в 351 году, когда Римской империей правил Констанций II — сын Константина Великого, который прекратил гонения на христиан и сделал христианство государственной религией. Однако, в отличие от благочестивого отца, новый император был приверженцем еретического учения. По преданию, в посрамление еретиков и неверных Богом было послано чудесное знамение: над горой Голгофой, где был распят Иисус, засиял Крест Господень, после чего многие жители Иерусалима уверовали в Христа.
На Руси в этот день отмечали Купальницу. Крестьяне приводили лошадей к рекам и озёрам, чтобы искупать их после зимы, так как считалось, что вода в это время обретает особую целебную силу и помогает уберечь животных от болезней. Речной водой обливались и люди: для этого утром её набирали в вёдра и оставляли на солнце, чтобы она прогрелась и напиталась солнечной энергией, а после полудня приступали к водным процедурам. Согласно поверьям, такой ритуал помогал укрепить здоровье и набраться сил для работы в тяжёлый страдный сезон. Чудесные свойства приписывали и утренней росе: девушки и женщины собирали её для умывания, веря, что это поможет сохранить красоту, а матери отпускали детей бегать босиком по влажной траве, чтобы они оставались здоровыми.
Купальница приходилась на период активных посевных работ, когда крестьяне рано выходили в поле и поздно заканчивали трудиться. Существовало поверье, что самый лучший урожай получается от семян, взятых в праздник на стороне, особенно если они украдены. Поэтому жители деревень ходили друг к другу в гости, стараясь незаметно умыкнуть у соседа горсть семян, и, поскольку этим занимались все, в итоге никто не оставался в убытке.
Согласно народным приметам, Купальница — благоприятный день для водных процедур. В праздник можно принять ванну или сходить в баню, чтобы расслабиться и укрепить здоровье. Владельцам лошадей следует уделить внимание своим питомцам: искупать их, проверить состояние гривы и копыт, вывести коней к реке и обрызгать водой, как это делали на Руси, что, по поверьям, защитит животных от болезней. В прошлом также существовал особый ритуал очищения жилища: на рассвете набирали немного воды из реки и обрызгивали ею все углы дома, считая, что это отгоняет нечисть и избавляет пространство от негативной энергии. Кроме того, на Купальницу можно обменяться семенами со знакомыми садоводами и проверить, насколько правдиво старинное поверье о том, что чужие семена, посаженные в праздник, дают лучший урожай.
На Руси с Купальницей связывали и ряд запретов. В праздник матери никому не доверяли купание своих детей, особенно если речь шла не о членах семьи, так как считалось, что если доверить малыша постороннему, он будет долго болеть. В этот день избегали ссор, конфликтов и брани, веря, что это привлекает нечистую силу. Запрещалось сплетничать, лгать и лицемерить, поскольку это могло привести к неудачам и негативным изменениям в жизни. Плохой приметой было гадание на Купальницу: согласно народным традициям, тот, кто попытается заглянуть в будущее в этот день, пустит под откос настоящее. Девушки в праздник не занимались рукоделием, опасаясь, что изделие не прослужит долго, а игла или ножницы нанесут рану, которая долго не заживёт. На Купальницу также старались не брать в руки хрупкие и острые предметы и не играть с огнём, чтобы не пораниться и не устроить пожар.