Согласно новому исследованию, проведенному учеными из Оксфордского университета, преобладание правшей среди людей может быть результатом эволюционного процесса, связанного с прямохождением и увеличением объема мозга. Эти выводы были опубликованы в научном журнале PLOS Biology.
На сегодняшний день примерно 90% людей во всех культурах предпочитают использовать правую руку для выполнения большинства задач. Это явление не наблюдается ни у одного другого вида приматов, что вызывает интерес у исследователей. Чтобы разобраться в причинах такого доминирования, ученые проанализировали данные о 2025 особях 41 вида приматов, включая человекообразных обезьян.
С помощью байесовского моделирования, исследователи сопоставили предпочтение руки с эволюционными характеристиками разных видов. В результате выяснилось, что люди значительно выделяются среди прочих приматов по уровню праворукости. Однако это отличие становилось менее выраженным, когда учитывались два ключевых фактора — размер мозга и анатомические особенности, связанные с прямохождением.
Кроме того, исследователи реконструировали вероятную степень праворукости у древних предков человека. По их оценкам, у ранних гоминид, таких как ардипитеки и австралопитеки, предпочтение правой руки было слабо выражено и напоминало ситуацию у современных человекообразных обезьян. Однако с появлением рода Homo эта особенность начала усиливаться: у Homo erectus, Homo ergaster и неандертальцев праворукость проявлялась ярче, достигая максимума у Homo sapiens.
Интересно, что исключение составил Homo floresiensis, известный как "хоббиты" из Индонезии. У этих существ предпочтение одной руки оказалось значительно менее выраженным, что исследователи связывают с небольшим объемом мозга и строением тела, которое было приспособлено не только к прямохождению, но и к лазанию.
Ученые полагают, что развитие праворукости прошло в два этапа. Сначала прямохождение освободило руки от необходимости участвовать в передвижении, а затем увеличение и усложнение мозга укрепило асимметрию между полушариями и доминирование одной руки.