История Балтийского флота, старейшего в стране, началась с дерзкой и символичной победы, одержанной в устье Невы 18 мая 1703 года. В тот день гребная флотилия с солдатами Преображенского и Семёновского полков под личным командованием Петра I атаковала и захватила два шведских военных судна — «Гедан» и «Астрильд». Это был первый боевой успех русского флота на море. Значение этой виктории было столь велико, что все участники боя получили памятные медали с надписью «Небываемое бывает», ставшей девизом зарождающейся морской мощи империи.
Строительство кораблей для будущего флота началось в начале 1703 года на верфях Новгорода и Пскова. Параллельно с основанием новой столицы — Санкт-Петербурга — на острове Котлин возводились укрепления, которым суждено было стать легендарным Кронштадтом. Первым боевым парусным кораблем Балтийского флота стал 28-пушечный «Штандарт», а уже в 1704 году в Петербурге заложили Адмиралтейскую верфь. Учитывая географию балтийского театра военных действий, основу молодого флота составляли маневренные гребные суда, которые позволяли эффективно действовать в шхерах и устьях рек.
Без Балтийского флота была бы немыслима победа в Северной войне (1700–1721 гг.). К её концу Россия имела на Балтике почти вдвое больше линейных кораблей, чем Швеция. К 1724 году в состав флота входили уже сотни гребных и 141 парусный боевой корабль. Именно при поддержке Балтийского флота были взяты Выборг, Ревель (Таллин) и Рига.
Новым серьёзным испытанием стала Крымская война 1853–1856 годов, когда объединённый флот Франции и Великобритании пытался блокировать Петербург и захватить Кронштадт. Тогда русские моряки впервые в мировой военной истории применили для защиты столицы минно-заградительную тактику. Минные поля протяжённостью более пятисот метров, установленные между фортами, навсегда изменили представление о береговой обороне.
Во второй половине XIX века флот переоснащался броненосными кораблями. Из их числа формировались 1-я и 2-я эскадры Тихого океана, отправленные на Дальний Восток в годы Русско-японской войны. Их судьба была трагической: значительная часть кораблей погибла при обороне Порт-Артура в 1904 году и в Цусимском сражении в мае 1905-го. Тогда было потоплено свыше двух десятков русских кораблей, более пяти тысяч моряков погибли, и столько же попали в плен.
Однако боеспособность флота удалось восстановить всего за десятилетие. К началу Первой мировой войны Балтийский флот вновь стал одним из сильнейших в мире. Полностью перевооружённые моряки активно применяли проверенную минную тактику, выставив за войну, по оценкам историков, более 35 тысяч мин. Это позволило потопить около сотни кораблей противника и эффективно поддерживать операции сухопутных войск.
Балтийский флот оказался в эпицентре революционных потрясений. Особой драматической страницей стал Кронштадтский мятеж весной 1921 года, когда гарнизон крепости и экипажи кораблей выступили против советской власти; восстание было жестоко подавлено.
Особая роль выпала на долю флота в годы Великой Отечественной войны. Моряки-балтийцы вместе с сухопутными частями сдерживали наступление врага на Ленинград. Огромное пропагандистское значение имели первые удары дальних бомбардировщиков ВВС Балтийского флота по Берлину уже в конце лета 1941 года. В самые трудные дни обороны города свыше 100 тысяч моряков были мобилизованы в состав сухопутных частей. За годы войны более 100 тысяч балтийцев были представлены к наградам, а 137 из них стали Героями Советского Союза. Флот был дважды награждён орденом Красного Знамени.
Долгое время 18 мая не имело официального статуса в календаре Военно-Морского Флота. Только 15 июля 1996 года, согласно приказу № 253 Главнокомандующего ВМФ РФ, эта дата была закреплена как День Балтийского флота, навсегда связав героическое прошлое с настоящим.
Ксения Медникова
Поделиться в MAX