18 мая в России и более чем 150 странах мира ежегодно отмечается Международный день музеев. В этот день музейные сотрудники и искусствоведы напоминают об особой роли музеев в сохранении прошлого и формировании будущего.
Развитие музейного дела и поддержка его роли в историческом просвещении и образовании — неотъемлемый приоритет Российского исторического общества. РИО объединяет в своих рядах около 50 федеральных, региональных и частных музеев нашей страны. Каждый из них регулярно готовит выставки, проводит лекции, мастер-классы и другие историко-просветительские проекты. Кроме того, на базе музеев действуют многие отделения Общества в регионах России.
День музеев появился по инициативе Международного совета музеев ― ИКОМ (ICOM). Организация была основана в Париже в 1946 году и объединяет музеи и музейных специалистов всего мира. Она занимается сохранением культурного наследия, разработкой музейных стандартов и этического кодекса, обменом знаниями и популяризацией искусства. В 1957 году к организации присоединился СССР.
Решение учредить День музеев приняли на конференции ИКОМ в 1977 году, когда заседания совета проходили в Москве и Ленинграде. Идея выделить отдельный день для чествования музеев была озвучена именно советской делегацией. Инициатором проведения Дня музеев стала директор ГМИИ имени Александра Пушкина и вице-президент ICOM при ЮНЕСКО Ирина Антонова.
«Мне казалось совершенно естественным, что должен быть Международный день музеев, тем более что в то время активно шло развитие этих культурных учреждений, рос интерес публики к ним. После войны появились новые возможности для ознакомления с художественными ценностями, в первую очередь транспортные — для перевозки произведений, для приезда зрителей из одной страны в другую. Музей важен как центр, в котором происходят встречи самых разных людей со всех уголков мира — в культурных контактах и заключается международное значение музеев»,
— вспоминала Ирина Александровна.
По случаю праздника музеи, галереи и культурные центры готовят мероприятия: тематические выставки, экскурсии с гидами, лекции и встречи с искусствоведами, мастер-классы, концерты и театральные представления. Как правило, вход на них бывает бесплатным или по сниженной цене.
Главной традицией российских музеев в этот день стало проведение Ночи музеев. В рамках акции выставочные пространства продлевают часы работы до ночи и приглашают посетителей бесплатно ознакомиться с экспозициями.