Зуд на лице ощущается острее и болезненнее, чем на руке или спине, потому что сигналы лица проходят через другой нервный узел.
Сантош Мишра из Университета штата Северная Каролинаобнаружил, что тройничный ганглий содержит третий класс нейронов, экспрессирующих одновременно вещество P (боль) и натриуретический пептид B (зуд). При нанесении гистамина на щеку у мышей эти гибридные нейроны выделяли гораздо больше вещества P, чем пептида зуда, и болевой сигнал подавлял зудящий ещё до достижения мозга.
Мыши чесали щеку значительно меньше, чем затылок, хотя плотность нервных волокон в коже была одинаковой. Соматостатин, второй пептид в той же популяции, направлял реакцию в болевые цепи ствола мозга, а не в стандартные цепи зуда. При атопическом дерматите щеки и лоб воспаляются часто, а стандартные антигистаминные препараты помогают на лице хуже, чем на теле.
Впервые получена конкретная клеточная мишень для лечения зуда на лице без влияния на зуд в теле. Понимание этого различия открывает путь к лекарствам, разработанным специально для лица.