В период Стуртовского оледенения Земля не была полностью покрыта льдом, выяснили ученые. Циклы замораживания и оттаивания позволили сохранить биосферу планеты.
Исследователи из Гарвардского университета предложили новое объяснение того, как жизнь на Земле сохранилась в период Стуртовского оледенения. Согласно их выводам, планета не была полностью закована в лёд на протяжении всех 56 млн лет, чередование замораживания и оттаивания спасло древнюю биосферу. Статью с описанием открытия опубликовал журнал PNAS.
Стуртовское оледенение началось около 717 млн лет назад. Классическая теория «Земли‑снежка» предполагает, что тогда океаны были укрыты километровым слоем льда от полюсов до экватора. Однако эта модель сталкивается с двумя проблемами. Она противоречит геологическим находкам и не объясняет, как выживали аэробные организмы, нуждающиеся в кислороде.
Учёные предложили альтернативную модель. По их данным, вулканы выбрасывали углекислый газ в атмосферу, из‑за чего планета периодически прогревалась. В результате формировались временные участки открытой воды - «окошки», через которые кислород проникал в океан.
Основой исследования стал анализ древних осадочных пород, найденных в Канаде и Австралии. Специалисты выявили слои, которые могли сформироваться только при наличии жидкой воды и активных течений. Это подтверждает, что Стуртовский период представлял собой серию экстремальных климатических колебаний, а не одну бесконечную зиму.
Такие циклы обеспечивали «вентиляцию» планеты. Во время оттепелей кислород поступал в океан, поддерживая жизнь. Это решает так называемый «парадокс выживания». Если бы лёд сковал Землю на весь период оледенения, концентрация кислорода упала бы до критических значений, уничтожив предков современных животных.
Наши данные показывают, что экстремальные условия не были статичными - природа находила способы поддерживать биосферу даже в самые суровые эпохи,
- отмечают авторы исследования.
Полученные выводы не только проливают свет на далёкое прошлое Земли, но и помогают лучше понимать современные климатические изменения, а также точнее прогнозировать будущее планеты.
Подписывайтесь на наш канал в Дзене. Там все самое интересное.