Международная группа астрономов представила результаты анализа трехмерной структуры диска Млечного Пути на основе выборки из примерно 16 тысяч молодых гигантских звезд. Исследование опубликовано на сервере препринтов arXiv (2605.12603).
Наблюдения проводились до расстояния около 8 кпк от Солнца. Данные показали, что молодые звезды образуют тонкий диск с локальной вертикальной шкалой высоты 77 ± 4 пк. Однако к внешним областям Галактики диск заметно утолщается: обнаружен так называемый галактический флер (flare), экспоненциально возрастающий с радиальным масштабом 3.5 ± 0.3 кпк.
Авторы учли эффекты селекции обзора и вертикальные смещения, вызванные изгибом диска (warp) и складками (corrugations). Пренебрежение этими факторами, как отмечается, привело бы к существенным искажениям при оценке шкалы высоты.
В плоскости Галактики молодые гиганты прослеживают когерентные сегменты спиральных рукавов. Новая карта расширяет предыдущие изображения, построенные по звездам верхней главной последовательности и OB-звездам, на 2–4 кпк в зависимости от направления.
Карта подтверждает угол наклона (pitch angle) рукава Персея примерно 20 градусов. Ранее, на основе более локальных карт, этот рукав казался коротким и почти прямым, а теперь виден как протяженная структура с плавным изгибом, характерным для крупных спиральных рукавов.
Кроме того, Местный (Орионов) рукав, как показало исследование, простирается как минимум на 10 кпк в длину. Во внутренних областях Галактики идентифицирован новый сегмент, вероятно принадлежащий рукаву Щита, который четко отделяется от рукава Стрельца-Киля в четвертом галактическом квадранте.
Полученные результаты уточняют представления о структуре Млечного Пути и могут быть использованы для моделирования его эволюции. Исследователи подчеркивают, что использование молодых звезд позволяет лучше отслеживать спиральный узор диска, чем более старые популяции.