Фото: Wikimedia
100 лет назад, 14 мая 1926 года, закончился первый в истории мирового воздухоплавания перелёт на дирижабле «Норвегия» с острова Шпицберген на Аляску через Северный полюс.
К середине 1920-х годов Северный полюс оставался единственным крупным белым пятном на карте. Итальянский дирижаблестроитель Умберто Нобиле решил достичь его.
В 1926 году Нобиле предпринял экспедицию на Северный полюс вместе с другим знаменитым путешественником, Руалем Амундсеном, и американским миллионером Линкольном Эллсвортом.
Дирижабль N-1 имел объем 19 тысяч кубических метров. В нем могли расположиться два десятка пассажиров. 10 апреля дирижабль вылетел из Рима в Пулхэм (Англия), затем в Осло и, сделав дополнительные остановки в Ленинграде и Норвегии, отправился на Шпицберген, куда прибыл 7 мая.
Первоначально в состав экспедиции включили советского радиста Геннадия Олонкина. На промежуточной остановке на Шпицбергене, перед самым вылетом к полюсу, его отстранили. Официальная причина — дефект слуха.
С острова Шпицберген 11 мая в 8:50 по Гринвичу дирижабль стартовал к Северному полюсу и достиг его в 1:30 по Гринвичу 12 мая. На лед сбросили флаги Норвегии, Италии и Соединенных штатов Америки. С радиостанции отправили сигнал об успехе. Авиаторы провели над полюсом два с половиной часа, обследовали акваторию с воздуха. Затем дирижабль направился в сторону американского континента.
После полюса погода испортилась. Началось обледенение, радиостанция сразу после отправки сообщения о достижении полюса вышла из строя. У американского берега лед сделал в куполе дыру, утечка газа ускорилась.
К 13 мая один из участников экспедиции, штурман Яльмар Рисер-Ларсен, начал видеть галлюцинации. Он рапортовал, что внизу, на земле, скачет кавалерийский корпус армии США. Предлагал всем выпрыгнуть из гондолы, чтобы быстрее оказаться на суше.
Умберто Нобиле принял решение приземлиться у первого же населенного пункта. Это был Теллер, деревня на берегу Берингова пролива. 14 мая 1926 года в деревне участники перелета нашли телеграф и отправили сообщение об успешной посадке. Через восемнадцать дней авиаторов довезли на собаках до границы льдов, где их ждал корабль. В городе Ном (Аляска, США) путешественники пересели на пароход «Виктория» до Сиэтла (береговой порт США).