Астрономы из Калифорнийского университета в Риверсайде использовали космический телескоп Джеймса Уэбба для создания наиболее подробной на сегодняшний день карты космической паутины – гигантской структуры из тёмной материи, газа и филаментов, которая связывает галактики и скопления в единую сеть.
По описанию самих исследователей, космическая паутина "формирует базовую архитектуру космоса, соединяя галактики и скопления в единую, сложную и далеко простирающуюся структуру".
Космическая паутина – одна из фундаментальных структур Вселенной, но до появления телескопа Уэбба её изучение на больших расстояниях было крайне затруднено. Новые наблюдения позволили заглянуть в эпоху, когда Вселенной было всего несколько сотен миллионов лет, что ранее оставалось практически недоступным для астрономов.
Бахрам Мобашер, профессор Калифорнийского университета в Риверсайде и один из исследователей, сказал:
Скачок в глубине и разрешении действительно значителен, и теперь мы можем видеть космическую паутину в то время, когда Вселенной было всего несколько сотен миллионов лет – эпоху, которая была по сути недосягаема до JWST. То, что раньше выглядело как единая структура, теперь распадается на множество, а детали, которые прежде были сглажены, теперь отчётливо видны.
Ведущий автор исследования Хоссейн Хатамния, аспирант Калифорнийского университета в Риверсайде и обсерваторий Карнеги, отметил, что впервые появилась возможность изучать эволюцию галактик в скоплениях и филаментарных структурах на протяжении космического времени.
По его словам, новая карта охватывает период от момента, когда Вселенной был всего миллиард лет, вплоть до ближайших к нам областей космоса.