Сингапурская компания Transcelestial сообщила об успешном испытании системы лазерной связи между спутником и наземными станциями. В ходе теста станции, расположенные в Сингапуре и Испании, смогли обнаружить и отследить лазерные сигналы со спутника компании Open Cosmos, который был запущен в прошлом году.
Это испытание стало важным этапом на пути к следующей цели - полноценной передаче данных с орбиты через оптический канал связи. В компании отмечают, что одна из главных технических проблем космической лазерной связи — это точное наведение и удержание луча между спутником и Землёй.
Как пояснил глава Transcelestial Рохит Джхи, задачу существенно усложняют облака, атмосферные помехи и световое загрязнение в городах. Из-за этих факторов системе трудно распознать лазерный сигнал на фоне окружающего освещения.
Для решения проблемы компания использует специальные оптические фильтры, пропускающие только нужные длины волн, а также уникальные схемы мигания лазера, которые позволяют отличить его от других источников света в небе. После захвата сигнала система переходит в режим автоматического сопровождения с применением алгоритмов компьютерного зрения, удерживая луч между спутником и станцией.
Следующим этапом станут испытания высокоскоростной передачи данных. Кроме того, Transcelestial строит новые оптические станции связи в районе Остина (Техас) и в Австралии.
Изначально компания занималась наземными лазерными коммуникациями, но теперь активно выходит на космический рынок. Она уже поставляет оптические терминалы нескольким производителям спутников - для организации межспутниковой связи и каналов «космос - Земля». Более того, Transcelestial планирует создать собственную сеть спутников-ретрансляторов с лазерной связью.
Интерес к подобным технологиям резко вырос после миссии Artemis 2, в ходе которой NASA успешно протестировала передачу изображений и видео с корабля Orion по лазерному каналу. Скорость передачи оказалась значительно выше, чем у традиционных радиосистем Deep Space Network.
В Transcelestial считают, что лазерная связь постепенно становится обязательным элементом современных спутниковых платформ. По словам Джхи, государственные заказчики и телекоммуникационные компании всё чаще требуют поддержки оптических каналов - как для межспутникового обмена данными, так и для передачи информации на Землю.