Размышляя о радужных облаках за пределами Земли, ученые заинтересовались, существуют ли полноценные радуги на других планетах.
Доктор Альфредо Карпинетипояснил, что земные радуги возникают благодаря преломлению, отражению и рассеиванию света в каплях воды. Для образования радуги нужна прозрачная жидкость в атмосфере, которая расщепляет свет на цвета с минимальным поглощением.
Крупнейший спутник Сатурна Титан — единственное известное место за пределами Земли с жидкостями на поверхности в виде метана и этана. Атмосфера Титана непрозрачна для видимого света и пропускает только инфракрасное излучение, поэтому местные радуги останутся невидимыми для человеческого глаза.
На Венере и экзопланете WASP-76bзафиксированы другие радужные явления, например, глории, которые возникают при рассеивании света каплями обратно к источнику. Доктор Карпинети также изучает преломление в разных диапазонах длин волн, включая рентгеновскую радугу вблизи сверхмассивных чёрных дыр.