Путь на вершину
В семидесяти километрах от Москвы, на маленьком полустанке Румянцево, где царят тишина и неповторимые пейзажи, 28 июня 1955 года родился мальчик, которому суждено было войти в историю мирового спорта. Николай Зимятов рос в простой семье: отец, Семён Михайлович, работал стеклодувом, создавая уникальные химические приборы, а мать, Анна Петровна, была учительницей начальных классов. Именно здесь, среди заснеженных лесов Подмосковья, он впервые встал на лыжи, вступив в детскую секцию общества «Спартак».
Судьба подарила Николаю встречу с первым тренером Алексеем Холостовым — человеком, который сумел разглядеть в обычном мальчишке будущего чемпиона и «обратить его в лыжную веру». Холостов воспитывал своего воспитанника постепенно, корректно и тонко, не ломая характер, а направляя талант в нужное русло.
Звездный час в Лейк-Плэсиде
На XIII зимние Олимпийские игры в Лейк-Плэсид 24-летний Зимятов приехал вторым номером сборной. В спортивном мире его почти не знали — медаль, завоёванная на чемпионате мира 1978 года в Лахти, многие расценивали как случайность. Но именно этому дебютанту суждено было совершить то, что до него не удавалось ни одному лыжнику-мужчине.
Первой стала гонка на 30 километров. Зимятов стартовал в четвёртой — сильнейшей группе. После десятого километра он вышел в лидеры и уже никому не отдал первую позицию до самого финиша. Первое золото.
Второе золото пришло в эстафете 4×10 километров, где советская команда выступила блестяще. Но главное испытание ждало впереди — марафон на 50 километров. На этой дистанции советские спортсмены ещё никогда не побеждали на Олимпиадах. Главным соперником был финн Юха Мието, для которого марафон становился последним шансом завоевать олимпийское золото.
События на трассе развивались драматично. Зимятов догнал Мието на третьем круге и, скользя рядом по параллельной лыжне, глухо выдохнул: «Ком! Пойдём со мной!» Огромный бородатый финн принял приглашение и прочно «сел на пятки» советскому лыжнику. Тренеры тревожились — в марафоне настоящая борьба начинается после сорок пятого километра.
На четвёртом круге раздался крик Холостова: «Коля! Отрывайся на подъёме!» Зимятов тяжело мотнул головой и на подъёме выиграл десять метров, будто и не было за плечами сорока километров гонки. Мието «встал». Финишировал Зимятов с преимуществом почти в три минуты — за четверть века никто не добивался такого отрыва на марафонской дистанции. Третье золото.
Именно после этой Олимпиады Николая Зимятова нарекли неофициальным титулом «король лыж» — он стал первым и единственным спортсменом на ближайщие 44 года, завоевавшим это звание именно на Олимпийских играх, выиграв дистанции 30 и 50 километров в рамках одного олимпийского турнира. Вторым «королём лыж», завоевавшим звание Олимпийских играх стал армейский лыжник Александр Большунов. На Играх в Пекине в 2022 году он победил в скиатлоне (15 км классическим стилем + 15 км свободным стилем) и марафоне на 50 км классическим стилем.
Служба в ЦСКА и путь к четвёртому золоту
После триумфа в Лейк-Плэсиде Зимятов принял неожиданное решение — снизить нагрузки и на время уйти в тень. Вместе с тренером они сделали ставку на следующие Олимпийские игры. В период между Олимпиадами Зимятов не выигрывал крупных соревнований, его результаты были во втором или третьем десятке. Многие начали забывать о триумфаторе Лейк-Плэсида.
Николай Зимятов проходил службу в ЦСКА — это был важный этап его биографии. Армейский спортивный клуб давал спортсменам возможность продолжать тренировки и выступать на самом высоком уровне. В 2026 году на Аллее спортивной славы ЦСКА был открыт бюст четырёхкратного олимпийского чемпиона — знак уважения к его великим достижениям.
После трёх лет молчания Зимятов выигрывает пятнадцатикилометровую дистанцию в Давосе, затем — вторую гонку в Рамзау. Кубок СССР в Сыктывкаре, контрольные соревнования, серия стартов на Урале — он выигрывает всё. Загадочное возвращение короля свершилось.
10 февраля 1984 года в Сараево на плато Игман стояла плохая погода: порывистый ветер и мягкий снег. Но именно в таких условиях Зимятов чувствовал себя лучше других — будто сама природа была на его стороне. Как и в Лейк-Плэсиде, он стартовал одним из последних. Как и четыре года назад, начал спокойно, чувствуя запас сил. И по мере того, как раскручивалась гонка, его преимущество неотвратимо росло: 10 секунд, 20, 30… Финальный результат — 1 час 28 минут 56 секунд. Четвёртое олимпийское золото.
После спорта
Завершив карьеру, Николай Зимятов не ушёл из спорта. Он посвятил себя тренерской работе, долгое время готовил российскую сборную к соревнованиям, в том числе к Олимпийским играм 2002 года. Даже спустя годы он продолжал выходить на лыжню — в 2009 году на «Гонке чемпионов» на Сходне 54-летний Зимятов одержал победу, хотя и получил на финише микротравму, решив немного пошутить и изобразить усталость.
В 1980 году Николай женился на Любови Сыковой — международной лыжнице, чемпионке СССР, разделившей его страсть к спорту. У них родилось двое детей — дочь Екатерина (род. 1981) и сын Дмитрий (род. 1987).
Екатерина в детстве занималась лыжным спортом, но позже переключилась на волейбол. Стала бронзовым призёром чемпионата России в составе ЦСКА, последней её командой был «Факел» из Уренгоя. Дмитрий занимался лыжами, выступал за сборную Москвы. Окончил Строгановскую художественную академию по специальности «мебельный дизайн», позже основал свою фирму по дизайну мебели.
Сейчас у Николая Зимятова девять внуков, всех он поставил их на лыжи.
Сегодня «король лыж» Николай Зимятов — живая легенда, четырёхкратный олимпийский чемпион, первый в истории трёхкратный победитель одних Игр в мужских лыжных гонках. Он прошёл путь от тихого полустанка Румянцево до вершины мирового спорта, доказав, что нет таких высот, которые не покорились бы упорству, таланту и вере в себя. Его бюст на Аллее славы ЦСКА — не просто дань уважения. Это напоминание: настоящие чемпионы не уходят. Они остаются с нами — в каждой гонке, в каждом юном спортсмене, вставшем на лыжи зимним утром в Подмосковье.