Ко второй половине XX века степные ландшафты Северной Евразии оказались среди самых сильно пострадавших от антропогенного воздействия экосистем. Черноземы представляют собой бесценный аграрный ресурс, поэтому на протяжении многих десятилетий эти территории оценивались прежде всего через призму их роли в обеспечении человечества продовольствием. В этих условиях первоочередной природоохранной задачей стало спасение оставшихся степных участков от уничтожения.
Именно благодаря инициативам оренбургских ученых под руководством А.А. Чибилёва 12 мая 1989 года вышло Постановление Совета Министров РСФСР № 156, учредившее Государственный природный заповедник «Оренбургский» в ведении Госкомитета РСФСР по охране природы. В первые годы существования заповедника сотрудники Института степи собрали данные о биоразнообразии участков, составили ландшафтные, геоботанические, почвенные и геологические описания участков и соответствующие карты. Научные разработки и идеи исследователей института позднее легли в основу всемирно признанного природоохранного проекта по реинтродукции лошади Пржевальского в степи и включения еще одного участка, «Предуральская степь», в состав заповедника.
Институт степи УрО РАН и Государственный природный заповедник «Оренбургский» на протяжении многих лет поддерживают плодотворное научное и организационное партнерство – проводят совместные исследования, участвуют в научных конференциях, публикуют результаты своих работ и реализуют различные природоохранные проекты.
Поздравляем коллектив государственного природного заповедника «Оренбургский» с праздничной датой! Институт степи высоко ценит ваш вклад в сохранение нетронутых степных ландшафтов, богатого биоразнообразия флоры и фауны. Желаем всем работникам учреждения крепкого здоровья и дальнейшего роста профессиональных достижений в области защиты и исследования природы, популяризации заповедного дела и бережного сохранения природного наследия нашей страны.