Исследователи провели тщательный анализ 41 фрагмента бронзовых фигур в форме рыб, найденных на археологическом участке Вэйцзяя в китайском городе Баоцзи. Древние фигурки возрастом более 2500 лет, как выяснили эксперты, выполняли важную функцию в погребальных обрядах народа Цинь. Международная команда ученых смогла не только определить состав металлов и их происхождение, но и связать находки с древними ритуалами проводов в загробный мир.
Археологический памятник Вэйцзяя располагается в месте слияния рек Цянь и Вэй. В этом районе находилась первая столица государства Цинь в период Весны и Осени. В ходе раскопок 2022 года в одной из гробниц исследователи нашли множество бронзовых рыб, часть из которых имела следы краски и остатки ткани. Позже несколько подобных фигур обнаружили в яме с погребальными колесницами, причем рыбы находились прямо возле хвостов лошадей.
Специалисты изучили 13 образцов из обоих захоронений и разделили их на две группы. Первый тип, найденный у колесниц, отличался реалистичной формой с выгнутой спиной, а второй тип из гробницы имел более плоскую форму. Внутренняя структура металла показала, что все фигуры были отлиты в специальных формах. При этом мастера использовали свинцовую бронзу — сплав меди, олова и свинца.
Анализ состава выявил серьезные различия между находками. Рыбы из гробницы содержали больше олова, а фигуры из ямы с колесницами — больше свинца. Это позволило предположить, что разные партии изделий отливали разные мастера. Изучение микроэлементов металла доказало, что медная руда добывалась в одном месте, а вот изотопы свинца указали на использование как минимум двух разных источников материала из бассейна реки Янцзы.
Самым интересным открытием стала функциональная роль этих фигур, пишет Planet Today. В гробнице рыбы служили обычными украшениями для погребальных конструкций над саркофагом. Однако расположение фигур рядом с лошадьми в яме с колесницами имело более глубокий смысл. Ученые нашли упоминания в древних китайских текстах о связи подобных рыбных амулетов с повозками для умерших.
В древности китайцы верили, что подземный мир мертвых представляет собой так называемые «Желтые Воды». Рыбы в этой мифологии выступали символом смерти и последующего возрождения. Исследователи предполагают, что бронзовые рыбки у колесниц служили своеобразным ориентиром для души владельца гробницы. Эти амулеты должны были сопровождать умершего и помогать ему найти правильный путь в водный загробный мир.