Северный малый полосатик, или кит Минке, несколько раз показывался из воды, «заявив» сотрудникам отдела охраны о своем присутствии, однако удалось снять лишь его второе появление. Это весьма быстрое и непредсказуемое животное: занырнув в одном месте, он может вынырнуть совсем в другой стороне, что усложнило его видеофиксацию.
Как отмечают эксперты, появление кита Минке в Дальневосточном морском заповеднике, который находится под управлением «Земли леопарда», связано с подходом в акваторию стайных рыб, которыми и питается этот кит.
Такой рацион, состоящий из корюшки, сельди и других стайных рыб, является особенностью малого полосатика, поскольку другие полосатики – синий кит, сейвал, финвал, кит Брайда – несмотря на более крупные размеры, питаются зоопланктоном.
Из-за интенсивного китобойного промысла в середине ХХ века практически все крупные виды китов пострадали, а некоторые оказались на грани исчезновения. Однако малый полосатик не представлял интереса для китобоев в связи со сравнительно небольшими размерами.
Дальневосточный морской заповедник образован в Приморском крае в 1978 году. Уже более 45 лет он сохраняет в первозданном виде природу, которая отличается беспрецедентным для российских морей разнообразием видов животных и растений.
Здесь находят защиту от браконьеров дальневосточный трепанг, гигантский осьминог и другие виды беспозвоночных. Благодаря эталонному состоянию природы и практически полному отсутствию людей на островах заповедника ежегодно размножается пятнистая нерпа. К интересным рыбам относятся мохнатоголовые морские собачки и акула катран. Присутствуют и китообразные, малые полосатики, дельфины и косатки. К экзотическим обитателям можно отнести тропических рыб: рыбу-саблю, летучих рыб, ядовитую собаку-рыбу (фугу), спинорогов. В заповеднике находится самый южный остров России, остров Фуругельма — единственное в стране место гнездования малой колпицы, одной из редчайших птиц в мире. Также только здесь гнездится желтоклювая цапля.
С 2021 года заповедник находится под управлением дирекции заповедников «Земля леопарда» – вместе с национальным парком «Земля леопарда», заповедниками Уссурийским и «Кедровая падь».