Остатки удара, который потряс спутник Земли более 4 миллиардов лет назад, могут многое рассказать ученым.
Луну когда-то ударили так сильно, что раскололи до самой мантии. И теперь, спустя миллиарды лет, астронавты НАСА в рамках программы «Артемида» могут буквально наступить на осколки этого космического катаклизма. Все потому, что самый большой кратер на обратной стороне Луны — бассейн Южный полюс — Эйткен — появился в результате столкновения с очень необычным астероидом. А глубинные породы, которые выбросило тогда на поверхность, как раз лежат в районе южного полюса, куда и собираются садиться будущие пилоты.
Гигантский след на Луне
Бассейн — настоящий гигант: его ширина составляет больше 2000 километров. Он считается золотой жилой для ученых, потому что внутри, скорее всего, спрятан материал из лунной мантии — слой, который обычно лежит глубоко под коркой. Но вот как именно и что именно врезалось в Луну с такой силой — спорили долго. Теперь кажется, что ответ найден, пишет Space.com.
Группа исследователей под руководством Сигэру Вакиты из Университета Пердью провела сложнейшие 3D-симуляции и выяснила, что лучше всего форму бассейна объясняет дифференцированныйастероид. Космический камень успел дозреть до маленькой планеты — то есть внутри у него уже образовалось плотное металлическое ядро из железа и никеля, а снаружи была каменная «шкурка».
Диаметр этого гостя был примерно 260 километров. Он летел с севера на юг с невероятной скоростью 13 км/с и врезался в Луну под довольно пологим углом — около 30 градусов. Именно косой удар — не прямой, а наклонный — превратил обычный кратер в ту самую вытянутую, сужающуюся воронку, которую мы наблюдаем сегодня. Симуляции показали: если бы в Луну влетел обычный, неразделенный булыжник, кратер получился бы почти круглым. На деле из-за наклона верхнюю, каменную часть астероида просто срезало, а вот тяжелое железное ядро продолжило движение вперед, выдавив в лунной поверхности этот странный вытянутый «след».
Почему южный полюс так интересен
Но главная новость не в этом. Главное — где оказалось выброшенное вещество. Согласно компьютерной модели, столкновение разметало куски лунной мантии, поднятые с глубины более 90 километров, как раз в сторону южного полюса нашего спутника.
То есть там, где НАСА планирует высаживать астронавтов по программе «Артемида» (первая пилотируемая посадка ожидается не ранее 2028 года), под ногами могут лежать настоящие образцы из глубоких недр, прямо на поверхности. Остатки того самого удара, который потряс Луну более 4 миллиардов лет назад, могут многое рассказать ученым.
На сайте могут быть использованы материалы интернет-ресурсов Facebook и Instagram, владельцем которых является компания Meta Platforms Inc., запрещённая на территории Российской Федерации.