Ботаники описали новый вид деревьев из семейства пасленовых. Он получил название Daturodendron absconditum. Как сообщается в статье в журнале Taxon, это дерево достигает 20 метров в высоту. Цветки у него зеленовато-белые, а спелые плоды темно-коричневые. Растет D. absconditum в Колумбии и Перу, в туманных лесах на восточных склонах Анд.
К семейству пасленовых (Solanaceae) относятся около 2700 видов. Среди них, в частности, такие важные сельскохозяйственные растения, как картофель (Solanum tuberosum), томат (S. lycopersicum) и табак (Nicotiana). Несмотря на то, что наибольшей известностью пользуются травянистые пасленовые, в семействе представлены и другие жизненные формы, например, кустарники, лианы и даже деревья.
Команда ботаников под руководством Андреса Орехуэлы (Andrés Orejuela) из Картахенского университета пополнила семейство пасленовых новым видом и родом. В 2004 году один из авторов исследования, Хосе Луис Фернандес-Алонсо (José Luis Fernández-Alonso) из Королевского ботанического сада в Мадриде, изучал флору в департаменте Сантандер на северо-востоке Колумбии. Здесь он собрал гербарные образцы неописанного вида деревьев из семейства пасленовых. Позднее, в 2022–2025 годах, Фернандес-Алонсо и его коллеги провели несколько экспедиций в Сантандер и в регион Амасонас на севере Перу. Их участникам удалось обнаружить дополнительные экземпляры неописанного дерева (в том числе цветущие и плодоносящие) и собрать больше гербарных материалов.
Изучив живые растения и проанализировав собранные образцы, Орехуэла и его коллеги подтвердили, что деревья из Сантандера и Амасонаса относятся к неизвестному ранее виду. Более того, выяснилось, что они заслуживают выделения в отдельный род. Исследователи дали дереву научное название Daturodendron absconditum. Имя рода происходит от латинского названия дурмана (Datura), на который новый вид отдаленно похож, и греческого слова «дерево». Видовой эпитет переводится с латыни как «скрытый» — это указание на то, что столь крупное растение до сих пор оставалось неизвестным науке. Филогенетическая реконструкция показала, что D. absconditum относится к кладе Datureae — вместе с дурманом и родами бругмансия (Brugmansia) и Trompettia.
Согласно описанию, D. absconditum достигает 20 метров в высоту. Листья у этого дерева эллиптической или обратнояйцевидной формы, их длина составляет 21–34 сантиметра. Цветки D. absconditum удлиненные и направленные вверх, с венчиком длиной 18,5–22,5 сантиметра. Они окрашены в зеленые и белые тона. Плоды этого вида представляют собой покрытые твердой оболочкой ягоды диаметром от трех до двенадцати сантиметров. На ранних стадиях развития они зеленые, но по мере созревания приобретают темно-коричневый цвет. Как и многие другие пасленовые, D. absconditum ядовиты. Исследователи обнаружили свидетельства, что эти деревья производят по крайней мере три вида тропановых алкалоидов, включая скополамин и гиосциамин.
Пока что ботанике известны всего несколько популяций D. absconditum. Все они обнаружены в Сантандере и Амасонасе. Здесь D. absconditum растут в туманных лесах на восточных склонах Анд, на высоте от 1345 до 2100 метров над уровнем моря.
По словам Орехуэлы и его коллег, для оценки природоохранного статуса D. absconditum пока недостаточно данных. Однако они допускают, что этот вид может заслуживать статуса уязвимого (Vulnerable, VU) или вымирающего (Endangered, EN). В пользу этого свидетельствуют ограниченный ареал и узкие экологические предпочтения D. absconditum, а также его слабая представленность на охраняемых территориях. Наибольшую угрозу для дерева представляет фрагментация местообитаний из-за разрастания городов и строительства инфраструктуры.
Несколько лет назад ботаники обнаружили в Австралии новый вид табака, который ловит мелких насекомых при помощи железистых волосков. Его назвали Nicotiana insecticida. По словам первооткрывателей, растение не питается насекомыми, а только защищается от них таким образом.