Археологи вновь обратились к одной из самых спорных загадок каменного века Дании — находкам с участка Дюрхольм в восточной Ютландии, расположенного вдоль бывшего берега доисторического фьорда. Здесь обнаружено около 160 разрозненных человеческих костей, многие из которых несут следы разрезов, раскалывания, свежих переломов и других признаков необычного обращения.
Первые раскопки проводились ещё в 1920-х и 1930-х годах, затем исследования возобновлялись в 1970-х, однако, по мнению исследовательской группы ROOTS Кильского университета, материал требует современного пересмотра.
Дюрхольм существовал на протяжении длительного времени и был заселён неоднократно. Его слои относятся к позднемезолитической культуре Эртебёлле (около 5400–3950 гг. до н.э.) и ранненеолитической культуре воронкообразных кубков (примерно 3950–3400 гг. до н.э.). Этот период охватывает важный переход в Северной Европе — смену образа жизни от охоты, собирательства и рыболовства к земледелию.
Человеческие кости не представлены полноценными захоронениями. Они распределены по большой площади раскопок и перемешаны с богатым археологическим слоем, где также присутствуют останки животных. Радиоуглеродный анализ указывает, что их накопление происходило не единовременно, а на протяжении сотен лет.
Особое внимание вызывает характер самих костей. Согласно данным группы ROOTS, на многих из них зафиксированы следы порезов, ударов, отделения мягких тканей, продольных расколов и свежих переломов, что может указывать на извлечение костного мозга. На черепе ребёнка выявлены повреждения, которые могут интерпретироваться как возможное снятие скальпа. Часть костей также имеет следы воздействия хищников, что усложняет картину формирования этих находок.
Ранее подобные признаки в Дюрхольме связывали с возможным каннибализмом в доисторическую эпоху. Однако эта версия остаётся спорной. Повреждения костей могут объясняться разными процессами: насильственной смертью, разделкой тел, ритуальными действиями, вторичными погребальными практиками, посмертным воздействием или деятельностью животных.
Новый проект Кильского университета направлен на переоценку материалов без упрощённых интерпретаций. Исследователи отходят от прямого объяснения через каннибализм и рассматривают более широкий спектр возможных практик.
В археологии Дании подобные дискуссии продолжаются более 150 лет. В исследовании 2023 года отмечалось, что человеческие кости мезолита традиционно объяснялись либо нарушенными захоронениями, либо следами каннибалистических действий. Позднее интерпретации расширились и стали включать ритуальные и посмертные практики.
Для Дюрхольма особенно важно учитывать культурный контекст. В мезолитических обществах обращение с телом могло происходить поэтапно: останки могли выставляться, перемещаться, расчленяться или помещаться в значимые элементы ландшафта. В работах Сёренсена подчёркивается, что сведение таких находок только к каннибализму или разрушенным могилам слишком ограничено и не учитывает альтернативные погребальные традиции, включая обработку тел на платформах или деревьях.
Географическое положение Дюрхольма также играет роль. Прибрежные и фьордовые зоны в доисторическую эпоху часто имели особое значение и могли объединять бытовую, ритуальную и погребальную практику.
Место находится на переходе двух культурных эпох. Поздняя культура Эртебёлле основывалась на охоте, рыболовстве и собирательстве, тогда как период воронкообразных кубков принёс земледелие, домашних животных, новую керамику и иные ритуальные традиции. Анализ органических остатков в сосудах раннего неолита показывает появление молочных жиров уже в начале этой культуры, при этом использование водных ресурсов в керамике сохранялось ещё длительное время. Переход между эпохами не представлял собой резкую смену образа жизни.
Находки из Дюрхольма рассматриваются не только как судебно-археологическая проблема. Они отражают возможные представления древних людей о теле, смерти и обществе в период значительных культурных изменений.
Исследование ведёт международная команда под руководством профессора Берит В. Эриксен. В проект также входят профессор Бен Краузе-Кьора, Катарина Фукс, Джон Медоуз, Юлия Хоххольцер и Андерс Фишер. В работе участвуют Национальный музей Дании, Музей Эстйюлланда, кафедра судебной медицины Копенгагенского университета и Зоологический музей.
Дюрхольм по-прежнему не даёт однозначного объяснения. Кости могут указывать на насилие, ритуальные действия, выживание, почитание или страх, а также на сочетание этих факторов. Они показывают, что каменный век Дании представлял собой сложную и неоднозначную систему социальных и символических практик.