Никита Кучеров входит в группу самых выдающихся звезд Национальной хоккейной лиги.
Начиная с прорывного сезона 2016/17, где россиянин набрал 85 очков, он остается главной движущей силой атаки «Тампы».
Кучеров трижды завоевывал «Арт Росс Трофи» как лучший бомбардир регулярного чемпионата, признавался самым ценным игроком сезона, а также привел «Тампу» к двум чемпионствам.
В минувшей регулярке Никита вновь продемонстрировал звездный уровень результативности, набрав 130 очков и уступив в гонке только Коннору Макдэвиду. По итогам этой кампании он оказался в числе финалистов голосования за обладателя «Тед Линдсей Эворд», а также может быть снова номинирован на «Харт Трофи».
Как бы то ни было, в последних розыгрышах плей-офф продуктивность Кучерова начала проседать. «Тампа» четырежды подряд вылетала из первого раунда, а российский форвард, хоть и набрал 23 очка, забил при этом лишь 2 гола.
После поражения «Лайтнинг» от «Монреаля», где Кучеров вновь не блеснул, отдельные журналисты, в числе которых находится инсайдер Пьер Лебрюн, стали допускать вероятность того, что руководство «молний» может рассмотреть вариант обмена Никиты.
Генменеджер «Тампы» Жюльен Брисбуа уже ответил на этот тезис, заявив, что надеется сохранить российского форварда, действующий контракт которого завершается через год.
Но если стороны не договорятся, то «Лайнтинг» могут оформить трейд Кучерова.
Ниже – 5 команд, которые могли бы выменять звездного нападающего у «Тампы».
1 «Каролина»
В этом году «Харрикейнз» снова видятся одними из фаворитов на завоевание чемпионства, но если Кубок Стэнли вновь не покорится этому коллективу, то генменеджер Эрик Тулски может сделать крупное приобретение, чтобы сделать команду еще сильнее.
В последние годы Тулски успел оформить несколько больших сделок. Так, в минувшем сезоне он выменял Микко Рантантена у «Колорадо», однако с финном пришлось быстро попрощаться в свете его отказа от продления контракта. Тогда генменеджер «Кейнз» заполучил Логана Станковена.
Ожидалось, что и этой весной Тулски пойдет на еще одно крупное приобретение, однако он предпочел сделать лишь минимальное изменение в составе, выменяв тафгая Ника Делорье.
Так или иначе, еще одна неудача в решающем раунде может подтолкнуть генменеджера к мысли о том, чтобы заполучить форварда уровня Кучерова. Никита мог бы составить первое звено с Себастьяном Ахо и Андреем Свечниковым.
Летом у «Харрикейнз» будут свободные 14 млн долларов под потолком зарплат при 19 игроках на контрактах, так что жалование Кучерова по текущему контракту они потянут. Собственно, места для нового соглашения Никиты тоже хватит.
В случае интереса «Каролины» «Тампа» может потребовать включить в обмен все того же Станковена или Сета Джарвиса, а также Александра Никишина или одного из других ярких проспектов.
2 «Лос-Анджелес»
«Кингз» вот уже 5 лет не могут преодолеть первый раунд плей-офф, а теперь, в свете завершения карьеры Анже Копитара, генменеджеру Кену Холланду придется принять решение о том, как обновлять состав.
Судя по всему, Холланд не пойдет на масштабную перестройку, выбрав более щадящий вариант. В феврале он уже оформил солидное приобретение, выменяв у «Рейнджерс» Артемия Панарина, а теперь может попробовать заполучить на рынке центрального нападающего уровня первого звена. Но если заменить Копитара не получится, генменеджер «Лос-Анджелеса» может рассмотреть вариант с усилением правого фланга атаки посредством трейда Кучерова.
«Кингз» необходимо прибавлять в результативности – в регулярном чемпионате они были одной из худших команд по реализации большинства и общему количеству заброшенных шайб. Такая связка, как Кучеров – Панарин, определенно помогла бы улучшить голевую статистику.
Вписать жалование Никиты в зарплатную ведомость не будет проблемой для «Лос-Анджелеса»: 18 игроков команды по-прежнему находятся на контрактах, а под потолком остаются свободные $18,5 млн.
Возможно, в обмен на Кучерова «Тампа» запросит Брента Кларка, а также выбор в первом раунде предстоящего драфта и во втором – драфта-2028.
3 «Нью-Джерси»
Недостаточная атакующая мощь стала одной из причин невыхода «Дэвилз» в плей-офф – в регулярном чемпионате команда оказалась лишь 27-й по результативности. В таких условиях новый генменеджер «Нью-Джерси» Санни Мехта может подумать над оформлением крупной сделки для усиления линия нападения.
Приобретение Кучерова стало бы огромным плюсом для ведущего атакующего звена, где россиянин мог бы играть вместе с Джеком Хьюзом или Нико Хиширом. Кроме того, Никита поспособствовал бы лучшей результативности при розыгрыше большинства, которое у «Дэвилз» было 13-м в последней регулярке.
Летом у «Нью-Джерси» будет достаточно места под потолком зарплат на контракт Кучерова. Да, ограниченно свободным агентом остается Шимон Немец, однако словак может быть включен в список активов, что захочет получить «Тампа» в обмен на Никиту.
Кроме Немеца, «Лайтнинг» наверняка пожелают как минимум пик в первом раунде драфта и одного перспективного молодого игрока из системы «Дэвилз».
4 «Айлендерс»
Став генменеджером «островитян» в прошлом году, Матье Дарш пока не сделал ни одного по-настоящему крупного приобретения. В свете того, что «Айлс» едва не попали в плей-офф, их руководство, возможно, будет готово оформить большую сделку этим летом.
Главным приоритетом видится усиление бледной атаки «островитян». После ухода Джона Тавареса в 2018-м «Айлс» все это время остаются малорезультативной командой, полагаясь главным образом на игру вратарей и крепкую оборону.
Приобретение такой звезды, как Кучеров, даст немедленный эффект страдающей атаке. Россиянина вполне можно представить в связке с Бо Хорватом в первом звене «Айлс».
Что касается ситуации с потолком зарплат, то предстоящим летом «островитяне» будут иметь свободные $12,6 млн, так что жалование Кучерова можно будет вписать, а также рассчитывать на продление контракта в дальнейшем.
Однако «Лайтнинг» захотят за Никиту защитника Мэттью Шефера, с которым «Айлс» расставаться не готовы.
5 «Вашингтон»
Карьера суперзвездного Александра Овечкина находится на закате, и «Вашингтон» пытается перестроиться по ходу дела: последние два года генменеджер «Кэпс» Крис Патрик постепенно избавлялся от ветеранов, меняя их на более молодых игроков.
Однако «столичные» по-прежнему хотят претендовать на плей-офф, а Патрик делал попытку выменять Панарина у «Рейнджерс» перед тем, как форвард решил перейти в «Лос-Анджелес».
Очевидно, что руководство «Вашингтона» ищет варианты для усиления бригады большинства, ведь последний сезон «Кэпс» закончили 25-ми по реализации численного преимущества.
Если Кучеров окажется на рынке обменов, то может стать заманчивой целью для «столичных». Кроме того, это может побудить Овечкина продлить контракт еще на сезон.
Принимая во внимание свободное место ($36,6 млн) под потолком зарплат, у «Кэпс» хорошие позиции для усиления атаки ближайшим летом. Даже если Овечкин вернется еще на сезон, а Патрику удастся переподписать Коннора Макмайкла и Хендрикса Лапьерра, у «столичных» все равно будет возможность оформить еще одно крупное приобретение.
Автор: Lyle Richardson