Компания Stadler выходит на новый рынок, подписав контракт с железными дорогами Ирландии (Iarnród Éireann, IÉ) и госкомпанией Translink Northern Ireland Railways (NIR), выполняющей перевозки на железных дорогах Северной Ирландии. Швейцарскому изготовителю заказаны восемь гибридных поездов семейства FLIRT, которые в 2030 г. должны приступить к междугородным трансграничным перевозкам по магистрали длиной 180 км, связывающей столицы Республики Ирландия и Северной Ирландии.
Контракт также охватывает техническую поддержку, поставку запчастей, инжиниринговые услуги и экспертный контроль операций по обслуживанию поставляемых поездов в течение 15 лет и обучение персонала.
Новые поезда заменят подвижной состав, срок службы которого подходит к концу в ближайшие годы. После их ввода в эксплуатацию время в пути между Дублином и Белфастом будет составлять менее 2 ч, а число ежедневных рейсов возрастет до 16 в обоих направлениях.
Длина каждого низкопольного поезда с 407 местами для сидения составит 200 м. Пассажирам будут доступны комфортабельные кресла, бесплатный доступ в Интернет через сеть Wi‑Fi и услуги по доставке на места еды и напитков. Предусмотрены выдвижные площадки в зоне дверей для устранения зазора между полом вагона и платформой, а также отдельные места и туалеты для пассажиров в инвалидных креслах.
Для тяги поезда будет использоваться силовая установка с питанием от контактной сети, дизеля или тяговых аккумуляторов, поскольку железнодорожная сеть в Северной Ирландии не электрифицирована. Кроме того, бортовое тяговое оборудование будет подготовлено к электрификации участка от города Дроэда (расположен на полпути между Дублином и границей с Северной Ирландией) до Белфаста на переменном токе напряжением 25 кВ и частотой 50 Гц. Участок Дроэда — Дублин электрифицирован на постоянном токе напряжением 1500 В. В дальнейшем дизельные двигатели могут быть демонтированы, а тяговые аккумуляторы — сохранены, чтобы поезда могли выходить на неэлектрифицированные участки.
Проект, предусматривающий закупку новых поездов и подготовку инфраструктуры для них, финансируется правительствами Республики Ирландия и Северной Ирландии, которые совместно выделяют 548 млн ф. ст. (698 млн евро). Еще 165 млн евро будут предоставлены по совместной британо-ирландской программе с участием Евросоюза (компьютерная графика, источник: Stadler).