8 мая 1641 года родился голландский политик, предприниматель, картограф, бургомистр Амстердама с 1682 по 1706 год, управляющий Ост-Индской компании Николаас Витсен
Николаас Витсен (1641–1717) родился 8 мая 1641 года в Амстердаме, был представителем второго поколения Витсенов-бургомистров. Получил диплом доктора права в Лейденском университете.
В 1664–1665 годах посетил Московию один-единственный раз. Обладая превосходным образованием и острым умом, Витсен с величайшей пытливостью и любознательностью выспрашивал многочисленных собеседников, в числе которых был и патриарх Никон, о географии, экономике и истории края, составляя свои путевые заметки.
Вернувшись в Амстердам, Витсен продолжал собирать данные о давно покинутой Московии. В 1690 году он опубликовал «Карту Тартарии» – первую в Европе карту Сибири, где впервые демонстрировались русские владения в Азии.
С 1693 года вел собственную торговлю с Россией. Переписываясь с торговыми агентами, он принимал по почте многочисленные предметы быта, археологические диковинки и минералогические находки, в том числе и с Новой Земли.
Более подробную биографию Николааса Витсена читайте на сайте мультимедийного проекта «Герои Арктики».
8 мая 1987 года начался полярный рейс атомохода «Сибирь»
В этот день атомный ледокол «Сибирь» вышел из Мурманска. Его курс был проложен через Баренцево море между Шпицбергеном и Землей Франца-Иосифа. Во время того плавания легендарного атомохода к полюсу была эвакуирована дрейфующая научная станция "Северный полюс-27", а позже в море Лаптевых высажена новая, "Северный полюс-29". На борту огромного ледокола находились 300 человек: члены экипажа и научной экспедиции, представлявшие 22 научно-исследовательских и проектных института, а также журналисты. Для безопасности плавания на ледоколе была создана оперативно-научная группа, которая принимала с искусственных спутников Земли информацию о состоянии ледовой обстановки, поддерживала связь с ледовой разведкой.