В диснеевском фильме «Мэри Поппинс» 1964 года заботливая молодая няня поёт колыбельную «Покормите птиц», в которой рассказывается история о старушке-птичнице, которая продаёт пакетики с хлебными крошками, призывая покормить бедных пташек и позаботиться о них.
Новые исследования показывают, что птицы не всегда могут оценить такое великодушие, особенно от ряда людей. В исследовании, опубликованном в журнале People and Nature, учёные рассказали, что городские пернатые нескольких европейских городов, больше боялись женщин, чем мужчин.
Полученный результат – не просто курьёз, хотя это так и звучит. Эксперты говорят, что выявление различий в том, как люди взаимодействуют с животным миром, может изменить подходы учёных к изучению дикой природы.
«Как женщина из этой сферы, я была удивлена, что птицы реагировали на нас по-разному, – говорит автор работы эколог Янина Бенедетти из Чешского университета естественных наук в Праге. – Это исследование показывает, как городские животные «видят» людей, что имеет значение для городской экологии и равенства в науке. Многие поведенческие исследования предполагают, что наблюдатель-человек нейтрален, но в нашем исследовании городских птиц это оказалось не так».
Бенедетти и её коллеги изучали пернатых в семи городах пяти европейских стран: Чехии, Франции, Германии, Польше и Испании. В каждом эксперименте наблюдатели разного пола, но одинакового роста и в одинаковой одежде подходили к птицам по прямой линии и фиксировали на какое расстояние им удавалось подойти прежде, чем те взлетали. Учёные назвали это «дистанцией начала полёта».
Четверо мужчин и четыре женщины – все эксперты-орнитологи – собрали информацию о 37 видах птиц. С апреля по июль 2023 года они зафиксировали почти 2600 взаимодействий в парках и других городских зелёных зонах.
Исследователи обнаружили, что в среднем птицы подпускают мужчин примерно на метр ближе, чем женщин. Эта закономерность была одинаковой во всех странах, и она сохранялась у всех видов птиц с разным поведением.
Например, голуби были более терпимы ко всем людям и взлетали в среднем на расстоянии 3.5 метров от них. Европейские зелёные дятлы оказались более пугливыми и улетали, когда наблюдатели приближались на 16 метров. Но оба вида срывались куда раньше, если приближалась женщина.
Несмотря на схожесть результатов по видам и географии, исследователи не знают, почему городские птицы больше боятся женщин. Они предполагают, что различные реакции могут быть вызваны различными запахами, походкой или формой тела, но отмечают, что для подтверждения этих идей необходимы дополнительные наблюдения, учитывающие эти переменные.
«Нам нужно увеличить число наблюдателей, тем самым повысив достоверность результатов», – комментирует соавтор эколог Федерико Морелли из Туринского университета в Италии.
Ряд учёных с осторожностью отнеслись к этим выводам, поскольку данные пока предварительные.
«Пока у нас нет веских оснований предполагать такие различия, я по-прежнему настроен скептически, – заявляет эколог Джон Марзлафф из Вашингтонского университета, который не принимал участия в новом исследовании. – Но я вовсе не сомневаюсь в том, что птицы уделяют нам много внимания и реагируют на людей. Нам просто нужно провести дополнительные исследования, чтобы лучше понять, почему этот эффект был таким устойчивым».
Хотя авторам предстоит ещё поломать голову над этим феноменом, но они уверены, что наблюдали реальную картину.
«Я полностью доверяю нашим результатам, что городские пернатые по-разному реагируют в зависимости от пола приближающегося к ним человека, но я не могу объяснить это прямо сейчас, – говорит ещё один соавтор работы биолог Дэниела Блумштейна из Калифорнийского университета. – Мы задействовали передовые методы сравнительного анализа, которые показали, что наши результаты согласуются между городами и видами, но у нас просто пока нет убедительного объяснения».