Жизнь Жана Анри Дюнана — словно сшитое из кусочков самых разных тканей лоскутное одеяло. Он родился в богатстве, но умер в приюте. Он был известен всему миру, но забыт.
За успехом в бизнесе последовало сокрушительное банкротство. Кумир светского общества, в старости он умер в изгнании в глухом захолустье, оставив после себя горькое завещание. Единственное, что было в его жизни постоянным — страстный гуманизм. Свидетельство тому — Красный Крест. Рождённый 8 мая 1828 г., сознательную жизнь Жан Анри начал с религиозной деятельности и какое-то время посвятил себя заботам Ассоциации молодых христиан. Работая с полной нагрузкой, он разъезжал по делам ассоциации между Францией, Бельгией и Голландией. Дюнан жил скромно и не тратил призовых денег. По завещанию какая-то их часть отошла сельской больнице на «бесплатную кровать» для самых бедных пациентов, остальное нобелевский лауреат оставил благотворительным организациям Норвегии и Швейцарии. Похороны прошли очень скромно. Не было ни церемонии, ни кортежа, ни скорбящих. Дюнан завещал похоронить его «как собаку».