Четвёртый раз подряд «Тампа» выбывает уже в первом раунде плей-офф Кубка Стэнли.
Уступив в семи матчах «Монреалю», «молнии» сталкиваются, возможно, с решающим для себя межсезоньем, поскольку их «окно» борьбы за Кубок Стэнли близко к закрытию.
Обозреватель ESPN Кристен Шилтон отметила, что большая группа ключевых игроков «Тампы» всё ещё на контрактах. При этом такие звёзды, как Никита Кучеров, Виктор Хедман, Райан Макдона, Брэйден Пойнт, Джейк Генцел и Андрей Василевский, уже достигли как минимум 30-летнего возраста, что поднимает вопросы о том, сколько продуктивных лет у них осталось.
Тем временем Пьер ЛеБрюн из The Athletic оценил, могут ли продолжающиеся на стадии первого раунда неудачи «Тампы» подтолкнуть генерального менеджера Жюльена Брисбуа к рассмотрению варианта обмена Кучерова.
ЛеБрюн отметил, что в трёх последних матчах серии против «Монреаля» российский форвард не набрал ни одного очка, да и на протяжении всего противостояния выглядел разочаровывающе. В июне ему исполнится 33 года, и по договору, включающему список из 10 команд, от обмена в которые он может отказаться, у него остаётся ещё один год.
Брисбуа уже доказал, что не боится идти на смелые сделки, однако маловероятно, что он решится обменять Кучерова. По мнению ЛеБрюна, приоритетом «Тампы» считается - продление контракта с трёхкратным обладателем «Арт Росс Трофи».
Автор: Lyle Richardson