Он весит около 30 грамм, проводит свою жизнь под землей в Африке к югу от Сахары и вряд ли попадет в шорт-лист каких-либо милых календарей с животными, но голый землекоп продолжает демонстрировать ученым, что под его бледным окрасом скрывается невероятная устойчивая к старению морщинистая кожа.
Ученые из Рочестерского университета некоторое время держали под прицелом голого землекопа (Heterocephalus glaber), предварительно выяснив, как его уникальные механизмы клеточного старения закладывают основу для долгой жизни – до 41 года, в течение которой самки также остаются фертильными и устойчивыми к возрастным заболеваниям.
Основываясь на этих знаниях, исследователи генетически модифицировали мышей, чтобы получить голую версию гена гиалуронансинтазы 2, которая производит белок, производящий высокомолекулярную гиалуроновую кислоту (HMW-HA). Хотя гиалуронансинтаза 2 есть у всех млекопитающих, ее версия у голого землекопа каким-то образом усилена, что приводит к более сильной экспрессии генов.
Модификация напрямую привела к улучшению общего состояния здоровья стареющих мышей и увеличению средней продолжительности жизни примерно на 4,4%.
«Наше исследование доказывает принцип, что уникальные механизмы долголетия, которые развились у долгоживущих видов млекопитающих, могут быть экспортированы для увеличения продолжительности жизни других млекопитающих», — сказала Вера Горбунова, профессор биологии и медицины в Рочестере.
Хотя это увеличение может показаться незначительным, особенно у животных с продолжительностью жизни менее 18 месяцев, оно немаловажно. Для человека такое же увеличение означает, что 80-летний человек прибавит еще 3,5 года.
Но дело не только в цифрах на доске. Мыши с версией гена гиалуронансинтазы 2, свойственной голому землекопу, имели лучшую защиту от рака, меньше воспалений в различных частях тела и гораздо более здоровый кишечник.
У голых землекопов примерно в 10 раз больше HMW-HA, чем у людей; когда его удаляли из их тел, их клетки с большей вероятностью образовывали раковые опухоли. Хотя необходимы дополнительные исследования, ученые полагают, что преимущества связаны с прямой регуляцией HMW-HA иммунной системы.
«Нам потребовалось 10 лет от открытия HMW-HA у голого землекопа до того, как мы доказали, что HMW-HA улучшает здоровье мышей», — сказала Горбунова. «Наша следующая цель — передать это преимущество людям».
«Мы надеемся, что наши результаты станут первым, но не последним примером того, как адаптации долгоживущих видов могут быть адаптированы для увеличения продолжительности жизни и здоровья человека», — сказал Андрей Силуанов, профессор биологии в Рочестере.
Исследование было опубликовано в журнале Nature.