Совершенно случайно во время анализа данных обзора Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS) астрономы из Университета Христа в Бангалоре (Индия) обнаружили новую кольцевую галактику, получившую обозначение DES J024008.08-551047.5. Она может принадлежать к редкому классу галактик с полярным кольцом.
Галактики с полярным кольцом (PRG) представляют собой системы, состоящие из S0-подобной галактики и полярного кольца, которые остаются раздельными в течение миллиардов лет. Обычно внешние полярные кольца, состоящие из газа и звезд, выстроены примерно перпендикулярно главной оси центральной галактики.
На сегодняшний день открыто более 400 кандидатов в PRG, и только десятки из них были подтверждены как настоящие галактики с полярными кольцами с помощью последующих спектроскопических наблюдений.
Группа астрономов во главе с Ахилом Кришны обнаружила еще одного кандидата в PRG. Открытие DES J024008.08-551047.5 (или DJ0240) было сделано в ходе визуальных наблюдений по данным оптической съемки DECaLS.
"Мы обнаружили галактику DJ0240 как потенциального кандидата в PRG с кольцевым компонентом, расположенным почти перпендикулярно к галактике", - пишут исследователи в своей работе.
Исследование показало, что позиционный угол кольца составляет около 80 градусов, а позиционный угол галактики - около 10 градусов, иначе говоря эти два компонента почти ортогональны друг другу. Расстояние до галактики оценивается примерно в 1,8 млрд. световых лет.
Специалисты проанализировали снимки и обнаружили, что кольцо в 3 раза более вытянуто, чем галактика, состоящая из выпуклости и диска. Кроме того, оказалось, что кольцо более голубое, чем галактика, что обычно наблюдается в других известных PRG. Авторы работы пояснили, что наличие более голубых компонентов кольца в PRG свидетельствует о более высоком уровне активности звездообразования в этих структурах.
Исследователи обнаружили, что у кольца DJ0240 относительно небольшой индекс Серсика, что еще больше подтверждает классификацию галактики как PRG. Кроме того, измеренные эффективные радиусы компонентов галактики сопоставимы с таковыми для других PRG.
Суммируя полученные результаты, астрономы пришли к выводу, что DJ0240 является PRG, исключив возможность того, что галактика относится к линзовидному типу. Но для окончательных выводов необходимы дальнейшие исследования.
"Мы полагаем, что кольцевая галактика DJ0240 - весьма перспективный кандидат на включение в каталог PRG. Однако для подтверждения ее классификации в качестве PRG необходимы дальнейшие исследования, в частности, спектроскопические наблюдения для анализа кинематических свойств как галактики, так и полярной структуры", - пишут исследователи.
О находке сообщается в работе, опубликованной 29 августа на сервере препринтов arXiv.