Международная группа ученых из Кейптаунского университета (UCT) и Китайского университета геонаук (CUG) выяснила, как формируются одни из самых редких и дорогих алмазов в мире – так называемые CLIPPIR-алмазы, к которым относится знаменитый «Куллинан». Этот алмаз весом 3106,75 карата, самый большой и дорогой алмаз в мире, был найдет в начале ХХ века в ЮАР. Об этом сообщает IOL.
По словам ведущего автора исследования доцента Джеффри Ховарта, происхождение этих крупных и практически безупречно чистых алмазов долгое время оставалось загадкой.
Ученые изучили химический состав оливина – минерала, содержащегося в кимберлитах, магматических породах, которые выносят алмазы из глубин ближе к поверхности Земли.
Исследование показало, что CLIPPIR-алмазы образуются в особых железосодержащих зонах мантии на глубине более 150 километров, у основания литосферы. Именно такие участки создают условия для появления очень крупных и чистых алмазов.
Также выяснилось, что кимберлитовые расплавы, проходя через богатые железом области, формировали крупные кристаллы оливина и граната, а сами алмазы возникали при сверхвысоком давлении – более 11 ГПа – в так называемой переходной зоне мантии.
Кроме того, исследование показало, что железистые области мантии влияют не только на образование редких алмазов, но и на разнообразие химического состава вулканических пород по всему миру. Изотопный анализ указывает, что эти зоны связаны с древней океанической корой, ушедшей глубоко в Землю в результате тектонических процессов.
Авторы работы считают, что открытие поможет эффективнее искать особо ценные алмазы. Анализ химических следов оливина, вынесенного кимберлитовыми извержениями, позволит точнее определять районы возможного залегания редких драгоценных камней.