Компания SpaceX столкнулась с двумя судебными исками, поданными группой жителей Техаса. Истцы утверждают, что частые испытания ракет Starship, проводимые компанией, наносят ущерб их недвижимости. Оба иска были поданы одними и теми же адвокатами, где расположены основные объекты SpaceX — космодром Starbase и испытательный центр в Макгрегоре.
В юридических документах компания обвиняется в халатности. По мнению заявителей, SpaceX не провела должную оценку рисков, связанных с запусками Starship. Хотя конкретные детали жалоб домовладельцев в тексте исков не раскрываются, адвокаты ссылаются на сообщения о том, что шум, вибрации и звуковые удары от ракеты приводили к повреждению крыш, а также к трещинам в окнах и стеклянных дверях. В одном из исков утверждается, что дома «буквально растрескиваются под давлением», что приводит к деформации фундамента и нарушению структурной целостности зданий.
Представители истцов называют своих клиентов «невинными жертвами», чьи дома неоднократно страдают от акустических и вибрационных воздействий во время операций со Starship.
С апреля 2023 года ракета Starship совершила 11 полетов, часть из которых завершилась взрывами или разрушением аппарата в воздухе. Первый запуск, в частности, вызвал критику из-за отсутствия на стартовой площадке стандартных отраслевых решений для гашения мощных акустических волн. Без таких систем 16 миллионов фунтов тяги двигателей разрушили бетонное основание космодрома.
В иске отмечается, что Starship генерирует вдвое большую тягу, чем такие исторические аппараты, как Saturn V или современная система SLS. При этом, как утверждают истцы, SpaceX использует акустические модели, разработанные десятилетия назад, и признает недостаток данных для точного прогнозирования последствий взрывов и акустических нагрузок.
Истцы характеризуют воздействие не как случайное неудобство, а как «неустанную ежедневную бомбардировку». В качестве примера приводятся длительные статические огневые испытания, которые могут длиться до шести минут, создавая продолжительный акустический и сейсмический резонанс.
Судебные разбирательства происходят в чувствительный для SpaceX период: компания готовится к выходу на биржу, который может стать одним из крупнейших в истории. Кроме того, SpaceX работает над ускоренным совершенствованием Starship, так как этот корабль выбран NASA для высадки астронавтов на Луну в рамках миссии Artemis IV, запуск которой предварительно намечен не ранее 2028 года.