Ученые смогли установить личности 3 человек, которые погибли во время знаменитой британской полярной экспедиции под руководством Джона Франклина. Благодаря генетическому анализу разрозненных костей специалисты выяснили, что эти люди в середине 19 века отправились в плавание на судне «Эребус».
В 1845 году эта команда покинула Англию с целью изучения неизведанных районов Северного Ледовитого океана. В состав флотилии входили 2 корабля — «Эребус» и «Террор», которые ранее служили в королевском флоте. Хотя суда были специально подготовлены к суровым условиям, они оказались зажаты льдами около нынешних канадских островов. В итоге все 129 участников похода лишились жизни.
Уже около 150 лет специалисты пытаются восстановить картину событий после того, как экипажи попали в ледяную ловушку. Известно, что первые 3 человека скончались еще в начальную зиму. Позднее часть моряков, включая самого руководителя Джона Франклина, умерла во время зимовок на острове Кинг-Уильям. Оставшиеся члены команды в 1848 году попытались дойти до большой земли пешком, но эта попытка провалилась.
Места, где покоятся участники этого похода, частично установлены. Многие кости были найдены спасателями еще в 19 веке, однако выяснить имена погибших тогда было невозможно. В наши дни изучение останков возобновилось благодаря появлению новых способов исследования старинной ДНК.
Канадские исследователи из Университета Уотерлу изучили кости, найденные в местах гибели экипажа. Они успешно расшифровали генетический материал 3 человек и сравнили его с показателями современных людей, которые являются родственниками давно пропавших моряков. Анализ подтвердил, что останки принадлежат участникам экспедиции, отправившимся в северные моря почти 200 лет назад.
Сравнивая данные с генами наших современников, эксперты определили точные имена. Останки принадлежали мужчинам: матросу Уильяму Оррену, юнге Дэвиду Янгу и рядовому участнику Джону Бриджесу. Стоит отметить, что ранее с помощью генетики ученые впервые опознали еще одного члена экипажа — инженера Джона Грегори, который также служил на корабле «Эребус».