Главный тренер «Локомотива» Боб Хартли признался, что был абсолютно уверен в завершении тренерской карьеры и трижды отвергал предложение ярославского клуба.
«Локомотив» в седьмом матче полуфинала плей-офф КХЛ обыграл «Авангард» со счётом 4:3 в двойном овертайме и вышел в финал конференции. Победную шайбу на 87-й минуте забросил Максим Березкин. После матча Боб Хартли, возглавивший команду в июле прошлого года, поделился эмоциями от игры.
«Трудно найти слова после того, что произошло. Гордость за этих ребят, когда видишь, как они сражаются, бьются друг за друга. Горжусь, что работаю с ними и получаю удовольствие от этого», — сказал канадский специалист.
Однако самым неожиданным стало другое признание 63-летнего тренера. Хартли рассказал, что перед началом сезона совсем не намеревался возглавить «Локомотив». Он был твёрдо уверен, что его тренерская карьера завершена. После ухода из «Авангарда» канадец работал на телевидении и радио, занимался бизнесом и наслаждался ролью дедушки.
«Юрий Яковлев звонил мне четыре раза, трижды я отказывался. Но он очень хорошо умеет вести переговоры. Не было разговора о контракте. Потом пазл начал складываться: Брэд Маккриммон, чемпионская команда. Я понял, что должен здесь работать», — рассказал наставник ярославского клуба.
Победа над «Авангардом» стала для «Локомотива» настоящим проявлением характера. Команда трижды в серии отыгрывала дефицит в счёте, а два последних матча выиграла в овертаймах. Теперь ярославцы ждут соперника по финалу Восточной конференции, где их ждёт либо «Салават Юлаев», либо «Трактор».