Долгое время неандертальцев считали сильными и выносливыми, но при этом полагали, что они уступали современным людям в интеллектуальном плане.
Различия в строении черепов наводили на мысль о менее развитом мозге, особенно мозжечке, что могло способствовать их вымиранию из-за когнитивного отставания. Однако последние исследования учёных из Университета Индианы опровергают эти утверждения.
Что выяснили учёные
Анализ показал, что различия в структуре мозга между неандертальцами и современными людьми менее значительны, чем предполагалось ранее. Исследователи сопоставили эти различия с вариативностью мозга у современных популяций и выяснили, что они не имеют большого эволюционного значения.
Для исследования использовались данные магнитно-резонансной томографии (МРТ) двух современных групп — европейцев и китайцев — для сравнения размеров различных областей мозга. Результаты показали, что вариативность мозга между этими группами выше, чем между неандертальцами и Homo sapiens.
Минимальные когнитивные различия
Статистический анализ показал, что прогнозируемые различия в когнитивных способностях между неандертальцами и ранними Homo sapiens были бы минимальными — около 0,14 стандартного отклонения. Это означает, что в выборке из 100 человек в каждой группе различия были бы едва заметны.
Авторы пришли к выводу: когнитивные различия между неандертальцами и Homo sapiens были бы практически несущественными. Это ставит под сомнение гипотезу о том, что их вымирание было связано исключительно с интеллектуальным превосходством людей.
Что на самом деле привело к исчезновению
Более вероятными причинами исчезновения неандертальцев могли быть демографические и социальные факторы. Они, вероятно, имели численное преимущество, но их популяции были небольшими и разрозненными, что делало их уязвимыми к климатическим изменениям, изоляции и конкуренции с более крупными группами Homo sapiens.
Археологические находки также подтверждают эту гипотезу: образ жизни неандертальцев был довольно скромным, что могло способствовать их уязвимости. Генетические исследования показывают, что современные люди унаследовали генетические маркеры неандертальцев, что свидетельствует о межвидовом скрещивании.
Отметим, проведенное исследование подчёркивает, что морфологические особенности мозга не являются единственным определяющим фактором интеллекта и поведения. Неандертальцы и Homo sapiens представляли различные виды, но их когнитивные способности не сильно различались.
Для полного понимания причин исчезновения неандертальцев необходимы дальнейшие исследования. Важно учитывать не только морфологические особенности мозга, но и численность популяций, миграционные процессы, климатические изменения и социальные взаимодействия.