Американские сенаторы Тед Бадд и Джинн Шейхин заявили, что Китай ускоренными темпами развивает авиацию нового поколения и может первым в мире принять на вооружение истребитель-невидимку шестого поколения. Об этом говорится в публикации The Wall Street Journal, посвященной состоянию американских военно-воздушных сил и росту китайского военного потенциала. Передает ИноСМИ.
Авторы материала утверждают, что Пекин сосредоточил значительные ресурсы на модернизации армии и активно наращивает производство современной авиационной техники. В статье упоминаются китайские проекты J-36 и J-50, первые полеты которых, как утверждается, состоялись в 2024 году. При этом американский перспективный истребитель F-47, по оценкам авторов, сможет подняться в воздух не раньше 2028 года, а поступление машины на вооружение ожидается только в середине 2030-х годов.
В публикации отмечается, что США на протяжении десятилетий сокращали расходы и численность истребительной авиации. Если в 1990 году американские ВВС располагали примерно 4100 истребителями, то к 2024 году их количество сократилось до 2000 самолетов. При этом полностью боеспособными, как утверждается, остаются около 1300 машин.
Авторы также обращают внимание на высокий средний возраст американской авиационной техники. В частности, возраст самолетов-заправщиков KC-135 превышает 60 лет, а средний возраст истребителей составляет более 27 лет. Дополнительными проблемами называются нехватка запасных частей, сокращение числа поставщиков и снижение уровня боеготовности авиации примерно до 50 процентов.
Отдельно в статье затрагивается кадровый вопрос. По данным авторов, налет молодых американских пилотов за последнее десятилетие сократился более чем на четверть, а многие опытные летчики уходят из армии в гражданскую авиацию. Это, как считают сенаторы, создает опасный дисбаланс между состоянием авиапарка и уровнем подготовки кадров.
На фоне этих проблем Китай, как утверждается, продолжает увеличивать оборонные расходы и расширять производство современной авиации. По оценке авторов, к 2027 году КНР может значительно превзойти США по темпам выпуска новых боевых самолетов.
Сенаторы призвали американские власти принять ряд мер для сохранения превосходства в воздухе. Среди предложений — расширение закупок F-35 и F-15EX, увеличение численности истребительной авиации к 2035 году, а также дополнительные программы поддержки и удержания летчиков в вооруженных силах.
Авторы материала считают, что без масштабных инвестиций в авиацию и оборонную промышленность Соединенные Штаты рискуют утратить лидерство в сфере военной авиации на фоне стремительного развития китайских вооруженных сил.