Индийские ученые доказали, что космический мусор падает на Землю быстрее во время повышенной активности Солнца. Открытие сделано на основании 36-летних наблюдений, что позволит лучше планировать космические миссии.
Большая часть спутников расположена на низкой околоземной орбите – 400-2000 километров. На этой высоте полно мусора от ракет и других используемых людьми технологий. Одно незначительное столкновение может спровоцировать цепную реакцию, наподобие принципа домино.
Инженер Викрам Сарабхаи из лаборатории космической физики в рамках своего исследования показал, что при повышенной солнечной активности космический мусор ускоряется. Звезда имеет спокойные и активные фазы, сменяющие друг друга каждые 11 лет. В эти периоды меняется мощность УФ-излучения и скорость перемещения заряженных частиц. При достижении пика верхние слов термосферы нагреваются, поэтому плотность атмосферы вокруг орбитальных объектов меняется.
Ученые изучили траекторию движения 17 объектов в 22-24 солнечных циклах. Все тела находятся на высоте 600-800 километров. Выяснилось, что при росте числа пятен на Солнце до 2/3 от максимум скорость падения обломков растет. В этот период растет уровень радиации. Данные наблюдения помогут выводить новые спутники с минимальным риском столкновения.