Ученые из Университета Флиндерса с помощью современных технологий изучили останки ископаемой рыбы возрастом 380 миллионов лет. Этот уникальный образец Koharalepis jarviki был найден во время научных экспедиций в горах Антарктиды. Детальное сканирование позволило исследователям заглянуть внутрь черепа древней рыбы и раскрыть секреты того, как первые водные обитатели готовились к выходу на сушу в девонском периоде.
Редкая окаменелость относится к древнему семейству Canowindridae, которое обитало на территории восточной Гондваны и стало предшественником первых четвероногих животных. «Этот ценный образец подчеркивает древние связи между Австралией и Антарктидой и помогает понять переход жизни из воды на сушу», — рассказала доктор Элис Клемент. Исследователи выбрали именно этот экземпляр, так как он оказался единственным в своем семействе, сохранившим внутреннее строение черепа.
Трехмерная модель головы ископаемой рыбы показала удивительное сходство ее мозга с первыми наземными позвоночными животными. Кроме того, ученые обнаружили у Koharalepis jarviki явные признаки адаптации к жизни у самой поверхности воды, сообщает издание SciTechDaily. На верхней части черепа располагались дополнительные дыхательные отверстия и специальный орган, реагирующий на свет и контролирующий биологические ритмы.
Длина этой древней рыбы достигала около одного метра. По словам исследователей, она была хищником, который охотился из засады на более мелких обитателей водоемов. Из-за относительно маленьких глаз рыбе приходилось полагаться на другие органы чувств, чтобы успешно ловить добычу. Результаты этого масштабного исследования, открывающие новые подробности эволюции жизни на Земле, были опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.