Программа возвращения человека на Луну делает очередной шаг вперёд, но сохраняет высокий уровень неопределённости. NASA подтверждает, что рассчитывает высадить астронавтов в рамках миссии Artemis III к концу 2028 года — при условии, что критические элементы системы будут готовы вовремя.
Одним из таких элементов является лунный посадочный модуль Blue Moon от Blue Origin. Его прототип Mark 1 успешно завершил серию испытаний в термовакуумной камере A Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне. Эти тесты моделируют условия глубокого космоса — вакуум и экстремальные температурные перепады — и считаются обязательным этапом валидации конструкции.
Несмотря на статус крупнейшего из когда-либо созданных лунных посадочных модулей, Mark 1 не предназначен для пилотируемых миссий. Его задача — отработка технологий и потенциальная доставка грузов к южному полюсу Луны уже в рамках ближайших демонстрационных запусков. Ключевая роль в программе отводится следующей версии — Mark 2, которая должна обеспечить посадку экипажа и поддержку длительного присутствия человека на поверхности.
Однако путь к этому этапу остаётся сложным. Ракета New Glenn, предназначенная для вывода посадочного модуля на орбиту, недавно столкнулась с неудачей: во время одного из запусков ей не удалось вывести спутник на расчётную орбиту. Этот инцидент усиливает сомнения в готовности носителя к миссиям с тяжёлой полезной нагрузкой, особенно с учётом габаритов и массы Blue Moon.
Параллельно собственные вызовы сохраняются и у второго партнёра NASA — SpaceX. Транспортная система Starship пока не продемонстрировала полностью успешный цикл запуска, орбитального полёта и посадки. Недавние огневые испытания новой версии лишь подтверждают, что проект остаётся в активной фазе разработки.
В результате NASA оставляет пространство для манёвра: агентство допускает, что в испытаниях перед Artemis III может участвовать «один или оба» коммерческих посадочных аппарата. Это косвенно указывает на сохраняющиеся технологические риски и возможность пересмотра конфигурации миссии.
Таким образом, успешные испытания Mark 1 — важный, но лишь промежуточный этап. Реализация пилотируемой высадки в рамках «Артемиды» по-прежнему зависит от синхронизации сразу нескольких сложнейших систем — от ракет-носителей до посадочных модулей, каждая из которых пока далека от полной эксплуатационной готовности.