Миллион спутников-серверов, ноль успешных полётов Starship...
SpaceX всё сильнее уходит в искусственный интеллект, и для NASA момент получается крайне неудобным. Компания Илона Маска должна довести до рабочих испытаний Starship, подготовить лунный посадочный модуль для программы Artemis и сохранить роль главного подрядчика Пентагона, но одновременно пытается купить стартап Cursor за 60 миллиардов долларов и строит планы по дата-центрам на орбите.
Сделку с Cursor SpaceX анонсировала в апреле. Стартап из Сан-Франциско разрабатывает инструменты для написания кода с помощью ИИ, а сумма сделки выглядит огромной даже для космической отрасли: 60 миллиардов долларов превышают нынешний годовой бюджет NASA более чем в два раза. Почти столько же SpaceX может привлечь во время первичного размещения акций, которое ожидается в июне.
В феврале компания приобрела xAI, другой ИИ-проект Маска, а теперь пытается перенести логику Starlink на вычисления: не просто запускать спутники связи, а создать сеть орбитальных дата-центров. Starlink уже показал, как SpaceX умеет превращать массовые запуски и собственное производство в преимущество. Теперь компания хочет применить похожую схему к рынку ИИ-вычислений.
Вопрос в том, чего именно добивается SpaceX. ИИ может помогать космическим системам работать эффективнее, например управлять спутниками и избегать столкновений. Starlink уже использует подобные алгоритмы. Но новые вложения выглядят гораздо масштабнее: SpaceX делает ставку на генеративный ИИ и в документах перед выходом на биржу оценивает корпоративный рынок ИИ в 22,7 триллиона долларов.
Не спрашивайте почему мы в MAX.
Проблема в том, что разворот происходит на фоне задержек Starship. Именно Starship нужен SpaceX для планов с орбитальными дата-центрами, а NASA - для возвращения астронавтов на Луну. По контракту SpaceX должна подготовить лунную посадочную систему на базе Starship для миссии Artemis IV, намеченной на 2028 год. Предварительные испытания системы на орбите Земли связаны с Artemis III и должны пройти раньше.
NASA уже сталкивалось с переносами. В 2020 году агентство выделило SpaceX 135 миллионов долларов на разработку лунного посадочного модуля HLS для программы Artemis, которая тогда ориентировалась на высадку в 2024 году. Осенью прошлого года NASA снова открыло контракт для конкурентов. Такой шаг мог отражать недовольство задержками или опасение, что Китай успеет отправить астронавтов на Луну раньше США после эпохи Apollo.
Сама SpaceX тоже меняет приортеты. Раньше Маск чаще говорил о Марсе, но теперь риторика о дальнем освоении космоса стала заметно тише. В феврале он заявил, что SpaceX отдаёт приоритет созданию саморастущего города на Луне, а не прежней главной цели - переносу человеческой цивилизации на Марс. Для NASA такая смена курса важна: агентство зависит от частного подрядчика, которым управляет один человек с собственными меняющимися приоритетами.
Параллельно SpaceX укрепляет позиции в оборонном секторе. Компания поставляет военную версию Starlink под названием Starshield и выполняет значительную часть запусков для Пентагона. SpaceX также участвует в разработке прототипов космических перехватчиков для системы противоракетной обороны Golden Dome Космических сил США. Дополнительно компания развивает Starlink Mobile, проект глобальной связи между спутниками и обычными телефонами.
Конкуренты пытаются догнать SpaceX, но пока остаются позади. Blue Origin Джеффа Безоса начала коммерческие запуски тяжёлой многоразовой ракеты New Glenn, хотя первые шаги сопровождались серьёзными проблемами. Rocket Lab хочет забрать часть небольших запусков, которые раньше уходили Falcon 9, и делает ставку на Electron и будущую Neutron. Firefly Aerospace, Stoke Space и Relativity Space тоже пытаются закрепиться на рынке.
У SpaceX есть преимущество, которого нет у остальных: компания может запускать ракеты почти ежедневно и по сравнительно низкой цене. Собственная цепочка поставок, контроль над производством и опыт массового развёртывания Starlink дают ей шанс быстрее других перейти к орбитальным дата-центрам. По сути, SpaceX пытается усилить старую стратегию вертикальной интеграции: сама строит, сама запускает, сама обслуживает и затем продаёт готовую инфраструктуру.
Гонка за дата-центры в космосе уже началась. В январе SpaceX подала заявку в Федеральную комиссию по связи США на разрешение запустить до одного миллиона спутников с солнечными батареями для орбитальных вычислительных центров. Стартап Starcloud, поддерживаемый Nvidia, в феврале предложил сеть из 88 тысяч спутников-дата-центров. Blue Origin в марте заявила о планах создать группировку более чем из 50 тысяч аппаратов.
Технических проблем у этой идеи очень много. Дата-центры выделяют тепло, а в космосе отводить его сложнее, чем на Земле. Аппараты придётся защищать от радиации. Задержка сигнала может мешать части вычислений. Стоимость запуска, обслуживания и обновления оборудования тоже остаётся огромным вопросом. Плюс орбиты уже перегружены спутниками, а новые проекты предлагают добавить десятки тысяч или даже миллионы аппаратов.
Сама SpaceX признаёт риски. В апрельских документах перед IPO компания указала, что проекты по орбитальным ИИ-вычислениям, промышленной деятельности на орбите, Луне и других планетах находятся на ранней стадии, требуют сложных технических решений, опираются на непроверенные технологии и могут не выйти на коммерческую окупаемость.
Скепсис усиливает и состояние рынка ИИ. Маск часто обещает больше, чем отрасль успевает выполнить: раньше он говорил о полётах астронавтов SpaceX на Марс в 2020-х годах, но компания пока далека от этой цели. К тому же сама ИИ-индустрия выглядит нестабильно. OpenAI недавно не достигла целевых показателей по выручке и росту аудитории, что усилило вопросы к финансовой базе отрасли и компаниям, которые строят планы вокруг ИИ. xAI до объединения со SpaceX теряла около миллиарда долларов в месяц.
При этом SpaceX остаётся в сильной позиции. Компания располагает большими денежными ресурсами, а будущий выход на биржу может дать оценку до 1,75 триллиона долларов. Даже если ставка на ИИ окажется слабее ожиданий, ближайшие конкуренты не смогут быстро заменить SpaceX. NASA и Пентагон всё равно зависят от её ракет, спутниковой инфраструктуры и производственных темпов.