Новое исследование поставило под сомнение традиционные подходы к поиску внеземного разума, основанные на ожидании слабых и рассеянных сигналов. Десятилетиями астрономы сканировали узкие диапазоны радиоспектра в попытке уловить едва заметные передачи, однако предложенная модель предполагает иной принцип возможной коммуникации.
Согласно выводам работы, развитая цивилизация, заинтересованная в том, чтобы её обнаружили, скорее использовала бы не равномерное излучение во все стороны, а направленные высокоинтенсивные сигналы. Такая система, сравнимая с лазерным лучом, концентрировала бы мощность в узком диапазоне и нацеливалась бы на конкретные объекты. Ключевым фактором в этом случае становится не общая мощность сигнала, а точность его направления.
Авторы отмечают, что даже передатчик мощностью около 60 мегаватт при правильной ориентации мог бы создать заметный сигнал. На расстоянии порядка 200 парсек его интенсивность достигала бы примерно 10¹⁰ Янского — это значительно превышает чувствительность современных радиотелескопов, которые способны фиксировать сигналы на уровне около одного Янского. Такой сигнал, по оценке исследователей, выделялся бы на фоне космического шума и мог бы быть зафиксирован в ходе стандартных наблюдений.
В работе подчёркивается, что масштабные обзоры неба уже охватывали значительные участки с достаточной чувствительностью, однако сообщений об аномальных источниках излучения от близлежащих солнцеподобных звёзд не поступало. При этом в радиусе около 200 парсек насчитывается примерно 500 тысяч звёзд, потенциально подходящих для возникновения жизни при наличии жидкой воды и соответствующего возраста.
Отсутствие обнаруженных сигналов в этих условиях, по мнению авторов исследования, может указывать на крайне низкую распространённость технологически развитых цивилизаций в ближайшей области Галактики либо на использование ими иных способов связи, недоступных для современных методов наблюдения.