В 2008 году в пещере Арени-1 на юго-востоке Армении аспирантка Иан Зардарянобнаружилапредмет, который вскоре перевернул представления ученых о древней обуви.
На дне глиняной ямы под перевернутой миской она нашла правый ботинок из цельного куска коровьей кожи с 19 рядами люверсов и кожаным шнурком. Изначально исследователи полагали, что находке около 600-700 лет, но радиоуглеродный анализ в лабораториях Оксфорда и Калифорнии показал, что ей примерно 5,5 тысячелетия. Это сделало ее самой древней кожаной обувью из когда-либо найденных, на несколько сотен лет старше обуви Этци, знаменитого ледяного человека.
Секрет столь идеальной сохранности кроется в стабильном прохладном и сухом микроклимате пещеры, а также в толстом слое овечьего навоза, который защищал органические материалы от разрушения. Внутри ботинка обнаружили солому, которая, вероятно, служила для сохранения формы или для утепления, поскольку владелец обуви передвигался по пересеченной местности с острыми камнями и колючими кустарниками.
Поразительно, но дизайн этой обуви напоминает традиционные балканские опанке, ирландские пампути и даже повлиял на современные туфли-лодочки, что свидетельствует о преемственности обувных технологий на протяжении тысячелетий.