Президент Федерации лыжных гонок России Елена Вяльбе призналась, что из всех титулованных российских лыжников тяжелее всего ей было найти общий язык с трёхкратным серебряным призёром Олимпийских игр в Сочи Максимом Вылегжаниным.
Глава Федерации лыжных гонок России Елена Вяльбе в беседе с корреспондентом РИА Новости поделилась наблюдениями о характерах великих лыжников, с которыми ей довелось работать. Самым сложным для неё в человеческом плане оказался Максим Вылегжанин, трёхкратный серебряный призёр Олимпийских игр 2014 года в Сочи. По её словам, у них не было того тёплого контакта, как с Александром Легковым или Сергеем Устюговым.
«Мне кажется, я ни разу с ним вот так не села чай попить. Хотя со всеми могу. Зайти в номер, посидеть и поговорить – такого тоже не было. Самый закрытый человек», — сказала Вяльбе.
При этом она подчеркнула, что профессиональные отношения с Вылегжаниным всегда оставались отличными. Спортсмены меняются, и каждый новый лидер предъявляет свои требования. Вяльбе пошутила, что после ухода Легкова и прихода Устюгова, а затем Большунова, предыдущие казались «золотом».
«Простых великих не бывает», — резюмировала она.
Максим Вылегжанин завершил карьеру в 2018 году. За его плечами — три серебряные медали Олимпиады-2014 (в скиатлоне, эстафете и командном спринте), а также бронза чемпионата мира. Славился он не только феноменальной выносливостью, но и замкнутым, даже меланхоличным характером, что контрастировало с энергичными Легковым и Устюговым. В отличие от многих коллег, Вылегжанин редко давал интервью и предпочитал держаться в тени. Его отношения с руководством федерации, как признаёт сама Вяльбе, оставались сугубо деловыми, что не мешало ему быть одним из самых стабильных спортсменов команды.