Американская атомная отрасль выходит из затяжного застоя: компания TerraPower официально начала строительство реактора нового поколения Natrium в штате Вайоминг. Проект становится первым в стране примером перехода от концепций малых и продвинутых реакторов к реальной стройке с ядерной частью.
Речь идёт о демонстрационной станции в городе Кеммерер, где ранее уже велись подготовительные работы по неядерной инфраструктуре. Ключевым этапом стало одобрение от Комиссия по ядерному регулированию США, позволившее приступить к строительству реакторных компонентов — критический барьер для всей отрасли, где регуляторные задержки традиционно тормозят проекты на годы.
Технологически Natrium представляет собой быстрый реактор с натриевым охлаждением мощностью 345 МВт, дополненный системой хранения энергии на основе расплавленной соли. Такая архитектура позволяет гибко управлять генерацией: при необходимости мощность станции может временно увеличиваться до 500 МВт за счёт накопленного тепла. По сути, речь идёт о гибриде атомной генерации и накопителя энергии — редкое сочетание для ядерной энергетики.
Проект нацелен не только на повышение эффективности, но и на изменение экономики строительства. TerraPower делает ставку на модульность и заводскую сборку компонентов, рассчитывая сократить сроки возведения станции до примерно трёх лет. Для сравнения, последний крупный ядерный объект в США — Plant Vogtle — строился более десятилетия, став символом проблем традиционной атомной энергетики.
Финансовая модель также отражает новую логику отрасли. Проект оценивается примерно в 4 млрд долларов (по состоянию на 2021 год) и финансируется за счёт частных инвестиций, включая средства Билла Гейтса, а также федерального гранта в размере 2 млрд долларов. В компании подчёркивают, что это позволяет реализовывать проект без прямой нагрузки на потребителей.
Сроки остаются амбициозными: запуск реактора с началом деления атомов запланирован на конец десятилетия. В период строительства на объекте будут задействованы около 1600 человек, после ввода в эксплуатацию — порядка 250 постоянных сотрудников.
Параллельно TerraPower уже формирует спрос. В частности, заключено соглашение с Meta на строительство до восьми реакторов Natrium в США, что отражает растущую потребность технологических компаний в стабильной и низкоуглеродной энергии для дата-центров. Полная реализация этих планов может растянуться до середины 2030-х годов.
Запуск строительства Natrium сигнализирует о более широком развороте: атомная энергетика снова становится частью индустриальной стратегии США. Рост энергопотребления, в том числе со стороны ИИ-инфраструктуры, и давление на углеродный след возвращают интерес к реакторам — но уже в новом формате: компактным, модульным и интегрированным в гибкие энергосистемы.