Герой России Валерий Горбенко удостоен высшей награды республики — ордена «За заслуги перед Республикой Дагестан» по распоряжению главы региона Сергей Меликов.
Торжественная церемония награждения прошла в постпредстве Дагестана в Москве. В приветственном адресе Сергей Меликов отметил выдающийся вклад Валерия Горбенко в служение Отечеству, подчеркнув его мужество, профессионализм и верность воинскому долгу.
Особые слова благодарности были адресованы за участие в борьбе с терроризмом и значительную роль в отражении нападения международных бандформирований в августе — сентябре 1999 года. Отмечено, что в те решающие дни действия Валерия Горбенко способствовали сохранению республики и защите территориальной целостности страны.
В ответном слове Валерий Горбенко поблагодарил за высокую оценку его заслуг и пожелал жителям Дагестана мира и процветания. Денежные выплаты, предусмотренные за награду, он направил в фонд помощи пострадавшим от чрезвычайных ситуаций.
Накануне Герою России исполнилось 80 лет. В разные годы он занимал должность командующего 4-й воздушной армией ВВС и ПВО и имеет звание генерал-лейтенанта.