В апреле 2029 года астероид Апофис диаметром около 375 метров пройдёт на расстоянии примерно 32 000 км от Земли, войдя в зону, где гравитация нашей планеты начнёт активно деформировать его форму, сообщает«Earth».
Приливные силы (более сильное притяжение ближней стороны по сравнению с дальней) неравномерно растянут астероид, изменят его вращение и вызовут оползни на поверхности. Моделирование показывает, что около 1% поверхности Апофиса обнажится за 30 минут до максимального сближения: рыхлый реголит сползёт вниз по склону, открывая свежий материал.
Встреча также увеличит период обращения астероида вокруг Солнца с 11 до примерно 14 месяцев, однако столкновения не произойдёт (радарное отслеживание 2021 года исключило угрозу на 100 лет).
Европейское космическое агентство планирует отправить зонд «Рамзес» к Апофису до сближения, аNASA— зонд «Осирис-Апекс» после пролёта, чтобы зафиксировать изменения в реальном времени. В Восточном полушарии астероид будет ненадолго виден невооружённым глазом, что делает это событие редким зрелищем — объекты такого размера подходят столь близко раз в 5–10 тыс. лет.
Этот безопасный пролёт станет своеобразной репетицией планетарной защиты: учёные отрабатывают международную координацию, отслеживание и планирование миссий без реальной чрезвычайной ситуации, превращая бывший объект опасений в ценный научный эксперимент.