Нацисты прозвали Нэнси Уэйк «белая мышь» за умение уходить от преследования. В начале Второй мировой она состояла во французском Сопротивлении, а затем организовывала диверсии и руководила отрядами партизан. Forbes Woman рассказывает историю одной из самых ярких участниц Сопротивления времен Второй мировой
Нэнси Уэйк родилась в 1912 году в Новой Зеландии, а выросла в Австралии. Ее отец оставил семью, сама Нэнси в 16 лет сбежала из дома. Какое-то время она работала медсестрой, а получив небольшое наследство от тети, смогла покинуть Австралию.
20-летняя Уэйк находилась в поиске идеального места для жизни. Сначала она побывала в Нью-Йорке, а затем училась на журналиста в Лондоне и в конце концов осела в Париже, где стала внештатным репортером в газетной империи Hearst Corporation Уильяма Херста. Столица Франции была для Нэнси городом мечты.
В середине 1930-х годов Уэйк в качестве корреспондента приехала в Вену, где стала свидетелем того, как нацистские банды избивали еврейских мужчин и женщин прямо на улицах. Тогда Нэнси пообещала себе, что если когда-нибудь у нее появится возможность, то она сделает все, чтобы остановить фашизм. «Моя ненависть к нацистам была очень, очень глубокой», — вспоминала она позже.
Участница Сопротивления
Когда Германия вторглась во Францию, Уэйк, к тому времени вышедшая замуж за промышленника Анри Фокка, использовала свое богатство и социальное положение, чтобы помогать членам Сопротивления. Параллельно она водила санитарную машину. А затем и сама начала участвовать в борьбе с нацистами. Первым шагом стала работа в «Линии Пэта О'Лири» — эта повстанческая организация помогала пострадавшим летчикам и солдатам союзников, в том числе занималась эвакуацией бойцов.
Квартира Уэйк в Марселе, куда она переехала после замужества, стала складом оружия и боеприпасов и укрытием для участников Сопротивления. Среди тех, кого укрывала Нэнси, был Иэн Гарроу — руководитель «Линии Пэта О'Лири».
Кроме того, Уэйк вместе с другими членами организации подделывала для солдат удостоверения личности, прокладывала для них маршруты в Испанию, снабжала их деньгами и одеждой. «…Нам [женщинам] было намного легче путешествовать по всей Франции. Женщина могла выбраться из многих неприятностей, из которых не смог бы [выбраться] мужчина», — позже рассказывала Уэйк. Например, однажды, переходя блокпост с чемоданом, полным припасов для участников Сопротивления, Уэйк буквально заболтала офицера гестапо, благодаря чему в тот раз избежала ареста. Однако тучи над ней сгущались — и в конце концов ее арестовали.
Допрос Уэйк длился четыре дня, ее избивали, но она упорно отрицала участие в Сопротивлении и не выдала никого из соратников. Хотя ее освободили благодаря вмешательству «Линии Пэта О'Лири», оставаться во Франции было опасно — в 1943 году гестапо объявило за голову Уэйк награду в размере 5 млн франков. Уэйк бежала в Великобританию. Только после окончания войны она узнает, что ее муж был арестован и до смерти замучен гестапо.
Специальный агент
В Великобритании Нэнси по совету подруги присоединилась к S.O.E. (Управление специальных операций) — разведывательной группе, которая работала на континенте. Как и другие новобранцы, Уэйк прошла серьезную подготовку с изнурительными тренировками, для того чтобы стать организатором подпольных миссий. «Женщина со средним уровнем интеллекта и здравым смыслом. Умеет легко находить общий язык с людьми, обладает жизнерадостным характером, умеет убеждать. Ее привлекают приключения и острые ощущения, и временами ей, кажется, не хватает серьезности и ответственности. Однако она в основном верна и надежна, и обладает отменным чувством юмора. Настойчива и целеустремленна, полна энергии», — характеризовали Нэнси в отчетах S.O.E.
Единственным темным пятном в шпионском досье Уэйк был эпизод с пьянством во время прохождения курса подготовки. До начала войны она, по собственным словам, больше всего на свете любила «хорошую выпивку» и «красивых мужчин, особенно французов». Война превратила ее «из жизнерадостной девушки в бойца».
Согласно отчету S.O.E., Уэйк оказалась метким и быстрым стрелком, умела изготавливать взрывчатку, прыгать с парашютом, взламывать сейфы. Поначалу ей с трудом давались навыки связиста, но и с этим она в итоге справилась. А кроме того, проявила себя как отличный тактик с задатками лидера.
«Белая мышь» в подполье и на поле боя
Работая посредником между S.O.E. и отдельными группами маки (так называли партизан — участников Сопротивления) в регионе Овернь, Нэнси Уэйк носила кодовое имя Элен. Нацисты же прозвали ее «белая мышь» — за умение ускользать от преследователей.
В апреле 1944 года Уэйк вместе с 39 женщинами и 430 мужчинами (группа под кодовым названием Freelance) десантировалась во Франции для помощи в подготовке к высадке союзников в Нормандии. Нэнси принимала грузы оружия и боеприпасов, которые сбрасывались на парашютах, налаживала связь с Англией, участвовала в диверсиях. «Я никогда не боялась. Я была слишком занята, чтобы бояться», — вспоминала Уэйк в автобиографии.
В начале мая немцы, поддерживаемые артиллерией и истребителями, начали наступление на базу партизан. Оказавшись в окружении, те в спешке организовали совещание командиров всех групп. Французы хотели дать бой, но силы были неравны, и в итоге было принято решение отступать. Нэнси тогда сыграла роль связного: за трое суток без сна она на велосипеде проехала 500 км, преодолевая немецкие блокпосты и передавая информацию отдельным группам партизан.
Французы недолюбливали Уэйк за пристрастие к комфорту. В ее снаряжении всегда была сумочка, две ночные сорочки и набор косметики. Она требовала, чтобы среди прочих припасов ей доставляли чулки и крем для лица. Однажды машину Уэйк обстреляли с воздуха, она чудом успела выскочить и спряталась в кювете, а затем, рискуя жизнью, под пулями вернулась к автомобилю — за недавно полученной посылкой с кремом, шелковой подушкой и чаем. Но у ее партизанской жизни была и другая сторона. Нэнси приходилось убивать — и не только солдат противника. Однажды она приняла решение казнить женщину, которую считала немецкой шпионкой.
Жизнь после войны
Партизанские группы, с которыми Уэйк сотрудничала в Оверни, доставили немцам больше проблем, чем Сопротивление в любом другом департаменте Франции, подготовив почву для высадки союзников в Нормандии. Нэнси Уэйк вошла в число женщин, получивших наибольшее количество наград во Второй мировой войне — у нее были медали от Соединенного Королевства, США, Франции, Австралии и Новой Зеландии.
После окончания войны Уэйк жила на две страны. Сначала вернулась в Австралию и попробовала заняться политикой — баллотировалась в качестве кандидата от Либеральной партии на федеральных выборах 1949 и 1951 годов. После двух поражений покинула Австралию и переехала в Великобританию, работала в разведывательном отделе Министерства авиации. В 1957 году вышла замуж во второй раз и уволилась, снова — уже с мужем — уехала в Австралию. После смерти мужа продала медали и уехала в Лондон.
Уэйк завещала развеять «свой прах над холмами, где она сражалась с храбрыми людьми». Так в итоге и случилось, когда в 2011 году она умерла в возрасте 99 лет.